포스코가 9월8일 광양제철소에서 자동차용 용융아연도금강판 공장 8CGL을 착공했다. [사진=포스코]

[디지털데일리 김유진기자] 포스코가 글로벌 미래 모빌리티 시장 주도권을 확보하기 위해 차세대 자동차 강판 생산 능력 확대에 나선다.

포스코는 전남 광양제철소에서 연산 45만톤 규모의 자동차용 용융아연도금강판 공장 '8CGL' 착공식을 개최했다고 8일 밝혔다.

약 4800억원이 투입되는 8CGL은 자동차 외판용 용융아연도금강판 생산에 특화된 공장으로 2028년 준공될 예정이다.

포스코가 용융아연도금강판 공장을 신설하는 것은 2017년 이후 9년 만이다. 당시 포스코는 광양제철소에 세계 최초로 1.5㎬급의 초고강도 기가스틸을 아연도금할 수 있는 7CGL 공장을 준공했다.

포스코는 고급·대형화되고 있는 자동차 산업 트렌드에 맞춘 차세대 자동차강판 생산을 확대하기 위해 이번 8CGL을 구축하기로 했다고 설명했다.

8CGL 준공 시 포스코의 용융아연도금강판 연간 생산 능력은 495만톤 규모로 확대된다. 8CGL은 신설 전기로 설비와 연계해 전기로 강판에 특화된 초고온 열처리 설비를 도입함으로써 글로벌 완성차업체의 저탄소 강재 수요에 대응하고 중대형 SUV와 RV 차량용 광폭 자동차강판 생산 역량도 함께 강화한다.

아울러 30여년간 축적된 조업 노하우에 인공지능(AI)과 로봇 기술을 접목한 제조 AX(인공지능 전환)를 추진한다. AI가 소재·공정·품질 데이터를 실시간으로 분석해 설비를 자율 제어함으로써 불량률을 낮추고 아연 불순물 제거와 샘플 채취 등 고위험 작업에는 로봇을 투입해 작업 안전성과 생산 효율을 동시에 끌어올릴 방침이다.

이희근 포스코 사장은 이날 착공식에서 "이번 투자는 급변하는 글로벌 철강 생태계 속에서 미래 경쟁력 강화를 위한 전략적 투자"라며 "차세대 고품질 자동차 강판 생산이 가능하고 원가와 기술 경쟁력이 한 단계 향상된 포스코형 자동차강판 특화 설비를 구축함으로써 글로벌 경쟁 속에서 포스코의 기술 리더십을 더욱 공고히 하겠다"고 말했다.