지난 7월2일 'CEO 인베스터데이'에서 그룹 사업 포트폴리오 전략을 설명하는 장인화 포스코홀딩스 회장 [사진=포스코홀딩스]

[디지털데일리 고성현기자] 포스코그룹이 중국 양극재 기업 론바이그룹과 손잡고 중국 시장에 배터리급 리튬 공급을 추진한다. 광석·염수 기반 리튬부터 폐배터리 리사이클링까지 이차전지소재 밸류체인 전반으로 협력 범위를 넓힌다.

포스코홀딩스는 19일 포스코센터에서 론바이그룹(Ningbo Ronbay New Energy)과 전략적 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

론바이그룹은 하이니켈 양극재를 주력으로 생산하는 중국 소재기업이다. 삼원계 양극재를 비롯해 리튬인산철(LFP), 리튬망간인산철(LMFP), 나트륨이온전지 등으로 제품 포트폴리오를 확대하고 있다.

이번 협약에 따라 양사는 포스코그룹이 생산하는 광석·염수·리사이클링 기반 배터리급 리튬 공급을 위해 협력한다. 구체적으로 포스코필바라리튬솔루션이 전남 율촌산단에서 생산하는 광석리튬과 포스코아르헨티나의 염수리튬, 포스코HY클린메탈이 폐배터리에서 추출한 리사이클링 리튬 등이 대상이다.

우선 포스코필바라리튬솔루션이 생산하는 광석리튬 기반 배터리급 수산화리튬의 품질 인증 절차를 올해 4분기까지 마무리할 계획이다. 이후 양산 공급을 위한 기반을 마련한다.

폐배터리 리사이클 분야에서도 협력을 확대한다. 포스코HY클린메탈은 현재 롱바이그룹 중국 공장과 롱바이그룹의 국내 전구체 자회사 EMT에 니켈·코발트·망간을 공급하고 있다. 양사는 기존 협력 관계를 바탕으로 글로벌 폐배터리 자원 회수·재활용을 연결하는 폐쇄형 순환체계 구축도 추진한다.

포스코그룹은 이번 협력을 통해 호주 광석과 아르헨티나 염수, 폐배터리 리사이클링을 아우르는 리튬 밸류체인의 공급 경쟁력을 확대한다는 계획이다. 특히 중국 양극재 업체를 대상으로 배터리급 리튬 공급 기반을 마련해 중국 이차전지소재 시장 진입에도 나선다.

포스코그룹은 장인화 회장 취임 이후 이차전지소재 사업에서 핵심 자원 중심의 투자와 신규 수요처 확보를 병행하고 있다. 리튬 등 원료 경쟁력을 기반으로 글로벌 고객사를 다변화하고 장기적인 수주 기반을 확대한다는 전략이다.

포스코그룹 관측은 "앞으로 론바이그룹과 지속 협력해 LFP 제품 포트폴리오 다변화 기조에 맞춰 ESS 등 이차전지소재 제품군으로도 협력을 확대해 나갈 방침"이라고 말했따.