이재명 대통령이 8월 12일 청와대에서 열린 미래성장동력 '7대 SEED' 보고회에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

[디지털데일리 이호연기자] 이재명 대통령이 소형모듈원자로(SMR)와 핵융합, 양자 등 7개 첨단기술을 대한민국의 차세대 성장동력으로 지목했다. 반도체와 인공지능(AI)에 이어 미래 산업을 선점하기 위해 국가 차원의 선제적 투자가 필요하다는 판단이다.

이 대통령은 12일 청와대에서 주재한 ‘미래성장동력 7대 SEED 보고회’에서 “반도체 산업이 만들어낸 기회를 활용해 AI 시대 이후의 먹거리를 미리 준비해야 한다”며 “7대 SEED 프로젝트는 우리 경제의 새로운 성장 엔진이자 국가 핵심 전략자산이 될 것”이라고 밝혔다.

SEED는 ▲소형모듈원자로(SMR) ▲핵융합 ▲재생에너지 ▲양자 ▲우주·항공 ▲첨단바이오 ▲첨단 소재·부품 공급망이다.

이 대통령은 첨단기술을 둘러싼 국가 간 경쟁이 갈수록 치열해지고 있다는 점을 강조했다. 그는 “첨단 산업 경쟁력과 과학기술력이 경제력이자 안보력”이라며 “인류 역사를 돌이켜보면 한발 앞서 첨단 과학기술에 투자한 국가는 번영했지만 소홀히 한 국가는 쇠퇴했다”고 설명했다.

이어 “최근 주목받는 첨단기술의 공통적인 특징은 기술 교체 주기가 무척 빠르고 개인과 국가 모두 변화를 놓치면 소외된다는 점”이라며 "얼마 전까지 위기론에 시달리던 반도체산업이 구조적 호황을 맞고 AI 혁명이 산업과 삶 전반을 송두리째 변화시키듯 몇 년 뒤 어떤 첨단기술이 새롭게 등장할지, 산업 지형이 어떻게 격변할지 예측이 매우 어려운 대전환의 시대“라고 진단했다.

이 대통령은 ”무한한 기회를 누리는 선도자가 될지, 도태 위험에 노출돼 있는 추격자가 될 것인지는 우리의 선택에 달려 있다”며 “오늘 우리가 뿌린 첨단기술의 씨앗이 거대한 나무로 자라나 새로운 메가프로젝트로 자라나게 될 것으로 믿는다”고 강조했다.

정부의 역할도 강조했다. 그는 “혁신 기업과 과학기술인들이 자유롭게 시장을 개척하고 담대하게 도전할 수 있도록 정부가 확실히 뒷받침하겠다”고 덧붙였다.