KT 에이블스쿨 9기 교육생 김남훈, 반재혁, 이승현, 최수빈. [사진=KT]

[디지털데일리 정혜승기자] "일본어 번역 실습 수업에서 교수님이 '인공지능(AI) 번역이 더 낫다'고 하실 때가 있었어요. 번역가를 꿈꿨는데 이대로면 경쟁력이 없겠다 싶었죠. 그래서 AI를 익혀 언어를 무기로 쓰는 쪽으로 방향을 틀었습니다."

지난 4일 서울 동대문구 KT 전농교육장에서 만난 반재혁 교육생은 AI 교육 프로그램에 뛰어든 이유를 이렇게 설명했다. 한국외대에서 일본언어문화를 전공한 그는 KT 에이블스쿨 9기 'DX 컨설턴트' 과정을 밟으며 최근 정부 주최 경진대회에서 대상을 받은 '에코콩'팀의 팀원이다.

에코콩팀은 서로 다른 전공을 가진 4명이 모인 팀이다. 한국어문학과 통계학을 전공한 김남훈 교육생이 팀장을 맡았고, 반재혁 교육생과 로봇공학·에너지공학을 전공한 이승현 교육생, 전자공학을 전공한 최수빈 교육생이 뭉쳤다. 인문·언어·공학을 아우르는 네 명은 에이블스쿨에서 배운 AI·데이터 분석 역량을 각자의 강점과 결합해 물관리 문제에 도전했다.

이들이 개발한 '보이다(BOIDA)'는 AI로 다기능보 운영 의사결정을 지원하는 시스템이다. 녹조 등 물환경 위험을 예측하고 수자원 확보·수질·하류 안전·소수력 발전 등 여러 조건을 함께 따져 방류 시나리오를 제시한다. 이 시스템으로 에코콩팀은 지난 7월 기후에너지환경부가 주최한 '2026 AX 아이디어 경진대회'에서 대상을 받았다.

팀장을 맡은 김남훈 교육생은 비전공자가 AI에 뛰어든 계기를 솔직하게 털어놨다. 그는 "국어 시간에 소설 읽는 게 좋아 한국어문학과에 진학했는데 졸업하면 할 게 없다는 얘기를 많이 들었다"며 "딱딱한 공대는 어려울 것 같고 코딩은 도전해볼 만해 통계학을 복수전공했다"고 말했다. 이어 "2년간 통계를 공부했지만 프로젝트 경험이 부족했는데 실무형 교육을 받을 수 있다고 해 에이블스쿨을 택했다"고 덧붙였다.

전공이 제각각인 점은 오히려 강점이 됐다. 반재혁 교육생은 "일본어와 빅데이터라는 수업에서 인문학적 사고로 데이터를 보는 것과 이과적 사고로 보는 것의 차이를 배웠는데, 그 경험이 도움이 됐다"고 했다. 김남훈 교육생도 "기획서 작성 같은 부분에서 인문학적 사고를 발휘할 수 있었다"고 말했다.

이들이 거쳐온 에이블스쿨은 KT가 고용노동부와 함께 운영하는 AI·클라우드 기반 실무형 인재 양성 프로그램이다. 2021년 첫 교육을 시작해 지금까지 수료생 약 3500명을 배출했다. 정규 4년제 대학 졸업(예정)자나 6학기 이상 수료자면 지원할 수 있고, 개발 전공자뿐 아니라 비전공자도 절반가량을 차지한다. 지원 경쟁률은 3대 1 이상, 평균 연령은 25.3세다.

교육은 6개월간 이론 40%, 프로젝트 60%로 짜인다. 교육생들은 AI 서비스 기획부터 데이터 분석, 모델 개발, 클라우드 서비스 구현까지 경험한다. 매일 시험을 치르는 '스파르타식'으로 운영되며, AI 자격증인 '에이스(AICE)' 응시 기회도 주어진다.

강점으로는 현직 전문가 코칭이 꼽힌다. KT는 관련 직무 경력 평균 10년 이상의 사내 전문 강사 약 200명을 코치 풀로 두고 있다. 이 가운데 30여 명이 프로젝트에 투입돼 교육생을 밀착 지도한다. 이론 강의는 외부 전문가가 맡고, 프로젝트는 대부분 KT 현직자가 직접 이끈다.

KT 인재실 인재육성담당 이태성 상무, 김수천 팀장, 문정훈 차장. [사진=KT]

커리큘럼은 기술 흐름에 맞춰 매년 바뀐다. 김수천 KT 인재실 대외교육팀장은 "재작년은 클라우드, 지난해와 올해는 AI 에이전트가 화두"라며 "올해는 AI 에이전트 위주로 과정을 운영하고 있다"고 말했다. 통상 정부 주도 교육은 커리큘럼 변경이 까다롭지만, 에이블스쿨은 기업이 최신 기술을 반영해 과정을 조정할 재량을 부여받았다는 설명이다.

전국 어디서나 같은 교육을 받도록 한 점도 특징이다. 비대면 실시간 온라인 강의를 기본으로 광주·부산·대구·대전·제주 등에 교육장을 두고, 지역과 수도권 교육생 비율은 약 1대 1이다. 교육비는 국비로 지원돼 무료이며, AI 도구 사용을 위한 지원금도 제공된다.

성과는 대회 실적으로도 나타난다. 에이블스쿨은 고용노동부가 주최한 'K-디지털 트레이닝 해커톤'에서 2회부터 5회까지 네 차례 연속 대상을 받았다.

교육은 취업으로 이어진다. KT에 따르면 KT그룹 취업률은 20% 이상이며, 취업자 중 절반이 대기업 정규직에 진출했다. 직무도 AI 개발·컨설팅뿐 아니라 IT 개발, 마케팅까지 다양하다. KT 본사를 비롯해 KT DS·KT클라우드·KT CS·KT IS·KT텔레캅·KT M&S·비씨카드·지니뮤직·스튜디오지니 등 그룹사에 다수 취업했다. KT 그룹사 외로는 삼성전자·포스코·국민은행·쿠팡·LG전자·네이버·LG에너지솔루션 등에 취업했다.

KT는 교육이 끝난 뒤에도 잡페어, 채용 설명회, 취업 컨설팅으로 수료생을 지원한다. 우수 수료자에게는 일부 기업 지원 시 서류 전형을 면제하는 혜택도 준다. 현재 모집 중인 10기는 AI 개발자 트랙과 DX 컨설턴트 트랙으로 나뉘며, 선발된 교육생은 9월 말부터 약 6개월간 교육을 받는다.

KT 인재실 관계자는 "에이블스쿨은 KT가 AX 사업 현장에서 쌓은 경험을 청년에게 전하고, 이를 다시 산업 현장의 성과로 잇는 인재 성장 플랫폼"이라며 "기술을 이해하는 데 그치지 않고 실제 문제를 정의하고 해결하는 AX 인재를 계속 키우겠다"고 말했다.