중국 22만톤 생산능력 기반 고객사 50곳 확보…ESS향 6.3만3톤 공급

CATL과 5년간 35만톤 공급 계약…올해 중국 공급량 8만톤 확대 목표

엔켐 조지아 공장 전경. [사진=엔켐]

[디지털데일리 배태용기자] 전해액 전문기업 엔켐이 중국과 북미 에너지저장장치(ESS) 시장을 중심으로 생산 및 출하를 넓히며 기존 공장의 가동률 끌어올리기에 나섰다. 단순한 외형 성장을 넘어 가동률 상향을 통한 수익성 및 영업현금흐름 개선에 사업 전략의 방점을 찍는 모습이다.

23일 배터리 업계에 따르면 엔켐은 전기차 수요 둔화 여파로 신규 설비 증설보다는 기존 글로벌 생산 거점의 활용도를 높여 고정비 부담을 완화하는 데 주력하고 있다.

중국 시장에서는 현지 고객사 다변화 성과가 가시화되고 있다. 엔켐 중국법인의 지난해 전해액 공급량은 약 3만8000톤으로 전년과 비교해 70% 이상 급증했다. 엔켐은 조장과 장가항 공장을 합쳐 총 22만톤 규모의 생산능력을 보유 중이다.

현재 중국 내 주요 배터리 제조사 20곳을 포함해 총 50개 기업에 전해액을 공급하고 있으며 ESS 시장 진출도 속도를 내고 있다. 엔켐은 올해 중국 ESS향 전해액 공급량이 6만3000톤 수준에 이르러 현지 매출의 약 70%를 차지할 것으로 내다봤다.

글로벌 1위 배터리 기업 CATL과의 대규모 공급 계약도 실적 성장을 뒷받침한다. 엔켐은 2026년부터 2030년까지 5년간 총 35만톤 규모의 전해액 공급 계약을 맺었으며 조장 공장에서 LFP 배터리용 전해액 양산을 위한 품질 검증을 이어왔다. 올해 중국 전체 공급량을 전년과 비교해 두 배 이상 늘어난 약 8만톤까지 확대한다는 구상이다.

북미에서는 조지아 공장을 핵심 거점으로 삼고 ESS 중심으로 체질 개선을 추진한다. 인공지능(AI) 데이터센터와 전력망 투자 확대로 LFP 배터리용 전해액 수요가 급증한 데 따른 조치다.

엔켐은 북미에서 ESS 라인을 구축 중인 글로벌 배터리 업체의 LFP 전해액 공급사로 선정돼 승인 절차를 밟고 있다. 해당 라인 기준 약 5000톤 규모의 물량이 예상되며 2026년 북미 ESS용 전해액 출하량을 8000톤 이상으로 늘릴 계획이다. 이를 통해 기존 전기차 위주 매출 구조에서 ESS 비중을 30% 이상으로 올려 조지아 공장의 안정적 수익 기반을 다질 방침이다.

재무구조 안정화 작업도 병행한다. 금융기관 차입과 투자 유치 및 보유자산 활용 등 다각도의 자금 조달 방안을 검토 중이며 미국 자회사 엔켐아메리카와 나스닥 상장사 간 합병을 통해 현지 자체 자금 조달 체계도 구축할 예정이다.

엔켐 관계자는 "생산 및 출하 확대를 단순 매출 증가에 그치지 않고 수익성과 현금흐름 개선으로 연결하는 데 집중하고 있다"라며 "중국 고객 확대와 북미 ESS 대응 및 기존 설비 가동률 제고를 통해 재무 체력을 단계적으로 강화하겠다"라고 전했다.