키미 K3 개발사 문샷AI의 양즈린 창업자. [사진= 연합뉴스]

[디지털데일리 조윤정기자] 중국 인공지능(AI) 기업들이 잇달아 고성능 모델을 내놓으면서 창업자들에게도 관심이 쏠리고 있다. 특히 문샷AI가 공개한 새 모델 ‘키미 K3’가 미국 월가와 실리콘밸리에서 주목받자, 중국 대형언어모델(LLM) 산업을 이끄는 이른바 ‘4대 천왕’이 다시 조명받고 있다.

홍콩 성도일보는 22일(현지시간) 량원펑(41) 딥시크 창업자와 양즈린(34) 문샷AI 대표, 탕제(49) 즈푸 공동창업자, 옌쥔제(37) 미니맥스 창업자를 중국 AI 산업의 핵심 인물로 소개했다. 이들은 모두 연구자 출신이지만 각자 다른 방식으로 회사를 키우고 있다.

가장 눈길을 끄는 인물은 양즈린 대표다. 문샷AI는 최근 2조8000억개의 파라미터를 갖춘 가중치 공개형 AI 모델 ‘키미 K3’를 공개했다. 파라미터는 AI가 학습한 정보를 담는 일종의 변수로, 일반적으로 수가 많을수록 복잡한 문제를 처리하는 능력이 커진다.

양 대표는 중국 광둥성 산터우시에서 이과 수석을 차지한 뒤 칭화대를 졸업했다. 이후 미국 카네기멜론대에서 박사 학위를 받았다. 글로벌 빅테크의 영입 제안을 거절하고 2023년 중국으로 돌아와 문샷AI를 창업했다.

성도일보에 따르면 문샷AI의 기업 가치는 315억달러(약 46조6000억원)로 평가된다. 지분 51.83%를 가진 양 대표의 개인 자산은 163억달러(약 24조1000억원)로 추산됐다.

량원펑 딥시크 창업자도 연구자 출신이다. 저장대에서 전자정보 분야를 공부한 뒤 석사 과정에서 AI를 주식과 선물 등에 투자하는 퀀트 기법에 접목했다. 이를 바탕으로 2015년 헤지펀드를 세웠고, 이후 딥시크를 창업했다.

딥시크는 지난해 1월 상대적으로 적은 비용으로 높은 성능을 내는 오픈소스 AI 모델을 선보이며 미국 빅테크 중심의 시장에 충격을 줬다. 최근 첫 외부 투자 유치 과정에서는 기업 가치가 최대 4000억위안(약 87조6000억원)으로 평가됐으며, 약 510억위안(약 11조1000억원)을 확보했다.

량 창업자는 딥시크 지분 84.29%를 보유하고 있다. 블룸버그 집계 기준 개인 자산은 2567억위안(약 56조2000억원)으로, 세계 부호 순위 60위에 올랐다.

즈푸의 기술 개발을 이끄는 탕제 공동창업자 겸 수석과학자는 현재 칭화대 교수다. 2006년 칭화대에서 공학 박사 학위를 받은 그는 기업들의 고액 연봉 제안을 거절하고 학계에 남았다. 2019년에는 즈푸를 공동 창업했다.

탕 교수는 당장의 수익보다 범용인공지능(AGI) 개발 기반을 만드는 데 집중하겠다는 입장이다. AGI는 사람처럼 여러 분야의 문제를 두루 해결할 수 있는 AI를 뜻한다.

즈푸는 최근 자사 AI 모델 ‘GLM’ 시리즈를 지원하기 위해 중국산 반도체로 구성된 1GW급 초대형 데이터센터를 완공하고 일부 가동에 들어갔다. 홍콩 증시에 상장된 즈푸의 시가총액은 전날 종가 기준 4898억위안(약 107조원)이다.

옌쥔제 미니맥스 창업자도 연구원 출신이다. 둥난대를 졸업한 뒤 중국과학원 자동화연구소에서 석·박사 학위를 받았고, 칭화대에서 박사후연구원으로 활동했다.

지난 1월 홍콩 증시에 상장한 미니맥스의 시가총액은 670억위안(약 14조6000억원)이다. 지분 21.6%를 가진 옌 대표의 지분 가치는 144억위안(약 3조1000억원)에 이른다. 그는 AGI를 구현하기 전까지 회사에서 보상을 받지 않겠다고 선언했다.