HTWO ENERGY 청주.[사진=현대차그룹]

[디지털데일리 윤서연기자] 현대자동차그룹이 청정 수소를 생산부터 충전까지 직접 담당하는 첫 거점을 구축했다. 외부에서 수소를 공급받는 방식에서 벗어나 지역에서 발생한 폐기물로 수소를 생산하고 소비하는 '지산지소' 모델을 본격화하며 국내 수소 생태계 확대에 속도를 내고 있다.

9일 현대차그룹은 충청북도 청주시에서 자원순환형 청정 수소 생산 시설 'HTWO 에너지 청주' 준공식을 열고 본격적인 운영에 들어갔다. 현대차그룹이 직접 운영하는 첫 자원순환형 수소 생산·충전 복합사업장이다.

이번 시설은 청주 공공하수처리장에서 발생하는 하수 슬러지로 바이오가스를 만들고 이를 활용해 청정 수소를 생산하는 방식이다. 생산된 수소는 저장 과정을 거쳐 수소충전소로 공급된다. 생산부터 저장·충전까지 하나의 거점에서 이뤄지는 것이 특징이다.

현대차그룹은 청주가 국토교통부 수소도시 조성 사업 대상지로 선정된 데다 전국 수소 물류와 유통의 거점 역할을 할 수 있다는 점을 고려해 첫 W2H(Waste-to-Hydrogen) 사업지로 선정했다.

국내 수소충전소 상당수는 다른 지역에서 생산한 수소를 튜브트레일러로 운송받아 공급하는 구조다. 이 과정에서 운송비와 저장 비용이 발생하고 공급 안정성 확보도 과제로 꼽혀왔다.

'HTWO 에너지 청주'는 지역에서 발생한 바이오가스를 활용해 수소를 생산하고 지역 내에서 소비하는 구조를 갖췄다. 현대차그룹은 이를 통해 수소 운반과 저장 과정에서 발생하는 비용을 줄이고 청주와 인근 지역의 수소 공급 안정성을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

시설에는 바이오가스를 정제하는 고질화 설비와 수소추출설비·액화탄산 제조설비·압축기·저장용기·수소충전소 등이 들어섰다. 수소 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소는 액화탄산으로 만들어 산업용 자원으로 활용할 수 있도록 설계했다.

하루 수소 생산량은 약 500㎏로 수소전기차 넥쏘 약 100대 또는 수소버스 약 30대를 충전할 수 있는 규모다. 현대차그룹은 청주시의 바이오가스 시설 확대 계획과 연계해 2030년까지 하루 생산량을 2톤으로 늘릴 계획이다.

현대차그룹은 수소 사업을 차량 중심에서 에너지 생태계 구축으로 확대하고 있다. 수소전기차 판매를 넘어 생산·저장·운송·충전까지 아우르는 통합 수소 사업 모델을 구축하겠다는 전략이다.

이번 시설 역시 그룹 수소 브랜드 'HTWO' 사업의 일환이다. 현대차그룹은 충북 충주와 경기 파주에서도 바이오가스 기반 청정 수소 생산 사업을 추진하고 있으며 해외에서는 인도네시아와 홍콩에서 지역 맞춤형 수소 생태계 구축 프로젝트를 진행하고 있다.

서강현 현대차그룹 기획조정담당 사장은 "HTWO 에너지 청주는 지역 폐자원을 청정에너지인 수소로 전환해 다시 지역에서 사용하는 순환경제 모델"이라며 "청주시가 내륙형 수소 산업을 선도하는 도시로 자리 잡을 수 있도록 지원하고 이를 계기로 지역 자립형 수소 생산 모델을 국내외로 확대할 것"이라고 말했다.