이재명 대통령. [사진=연합뉴스]

[디지털데일리 김유진기자] 캐나다 차세대 잠수함 사업(CPSP) 수주가 불발된 가운데 정부와 한화오션은 결과를 존중하면서도 이번 경쟁을 통해 국내 잠수함 기술력과 K-방산의 경쟁력을 확인했다는 데 의미를 부여했다.

이재명 대통령은 7일 페이스북을 통해 "비록 이번 캐나다 잠수함 사업에서는 기대했던 결과를 얻지 못했지만 우리의 저력을 국제사회에 다시 한번 분명히 보여줬다"며 "도전에는 성공도 있지만 아쉬움도 따르기 마련이다. 중요한 것은 멈춰 서지 않고 꾸준히 앞으로 나아가는 것"이라고 말했다.

이 대통령은 이어 "대한민국 방위산업은 세계가 주목하는 새로운 성장동력이자 국가 경쟁력의 핵심 산업으로 자리매김하고 있다"며 "대한민국은 앞으로도 담대하게 도전할 것이다. 연구개발과 수출 지원, 국제협력 강화 등 우리 잠수함이 세계 바다의 평화와 안전을 수호하게 될 그날을 위해 정부가 할 수 있는 모든 것을 다하겠다"고 밝혔다.

대통령 특사 자격으로 캐나다를 방문했던 강훈식 대통령 비서실장도 이날 페이스북에 올린 글을 통해 "경제·산업 협력과 안보, 비용 등 다양한 요소를 종합적으로 고려해 결정을 내린 캐나다 정부의 선택을 존중한다"면서도 "직접 현장을 챙기며 우리 '방산 원팀'과 함께 마지막까지 모든 역량을 쏟았던 사업이기에 아쉬움이 큰 것도 사실"이라고 전했다.

강 실장은 "이번 수주전은 대한민국 방산의 현재 위치를 다시 확인하는 계기였다"며 "캐나다 정부가 당초 예정보다 늦게, NATO(북대서양조약기구) 정상회의 직전까지 숙고 끝에 결정을 내린 것도 그만큼 쉽지 않은 선택이었음을 보여준다"고 말했다.

그러면서도 "1949년부터 이어져 온 강력한 군사안보 동맹인 NATO의 두터운 벽을 단번에 넘어서기는 역시 쉽지 않았다"며 "정부와 기업이 원팀으로 뛰었던 이번 과정을 객관적으로 되짚어 부족했던 점은 보완하고 강점은 더욱 키워 다음 도전에서는 반드시 빛나는 성과를 만들어내겠다"고 강조했다.

방위사업청도 이날 입장문을 통해 "캐나다 정부가 발표한 캐나다 잠수함 사업 결과를 존중한다"면서도 "정부와 기업이 최선을 다해 준비하고 대응해 온 만큼 이번 결과가 기대했던 성과로 이어지지 못한 점은 매우 아쉽게 생각한다"고 밝혔다.

방사청은 과거 독일로부터 잠수함 기술을 도입했던 한국이 잠수함 원조국과 성능과 납기 등에서 대등하게 경쟁한 것은 우리 방산 기술력이 크게 성장했음을 보여주는 의미 있는 성과라고 설명했다. 이번 경험을 바탕으로 방산 AI 대전환과 현지화 전략을 강화해 글로벌 방산시장 공략을 이어가겠다는 방침이다.

이용철 방사청장은 "이번 캐나다 잠수함 사업 입찰 과정은 한국 잠수함의 기술력과 캐나다와 방산협력의 가능성을 확인하는 의미 있는 계기였다"며 "방사청은 이번 경쟁 과정에서 축적한 경험과 교훈을 도약의 발판으로 삼아 향후 대형 방산수출 전략을 더욱 발전시키고 범정부 차원의 지원을 강화하겠다"고 말했다.

이번 캐나다 잠수함 사업 수주를 위해 방사청을 중심으로 원팀을 이룬 기업들도 아쉬움을 나타내면서 후속 해외 수주전에 집중하겠다는 뜻을 밝혔다.

한화오션은 "정부의 전폭적인 지원과 우리 잠수함의 뛰어난 성능, 해군의 성공적인 잠수함 운용 경험을 바탕으로 수주에 혼신의 노력을 기울였지만 NATO 동맹의 벽을 넘어서지 못했다"며 "이번 수주 경쟁에서 확인된 과제를 면밀히 분석해 K-해양방산이 글로벌 시장에서 더욱 도약할 수 있는 길을 반드시 찾겠다"고 강조했다.

HD현대중공업은 "성과로 이어지지 못한 점은 아쉽지만 수주를 위해 대한민국이 원팀으로 뛰었던 경험은 K-방산이 크게 도약할 수 있는 디딤돌이 될 것"이라며 "이번 경험을 발전시켜 향후 K-방산 수출과 국익 증진이라는 성과를 이뤄낼 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.