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[디지털데일리 이안나기자] 메타가 자체 구축한 인공지능(AI) 데이터센터와 컴퓨팅 인프라를 외부 기업에 제공하는 클라우드 사업 진출을 추진하는 것으로 알려졌다.

대규모 AI 인프라 투자를 새로운 수익원으로 연결하는 동시에 기존 클라우드 시장에도 변화를 가져올지 주목된다.

1일(현지시간) 블룸버그통신 등 외신은 메타가 내부적으로 AI 컴퓨팅 자원 판매를 위한 프로젝트를 추진 중이라고 보도했다. 자체 AI 데이터센터의 남는 연산 자원을 기업 고객에게 제공하고 메타 AI 모델을 서비스 형태로 공급하는 방안 등을 검토 중인 것으로 전해졌다.

보도에 따르면 메타는 AI 컴퓨팅 사업을 위한 전담 조직을 꾸리고 있다. 그래픽처리장치(GPU) 기반 컴퓨팅 자원을 임대하는 서비스형 인프라(IaaS)는 물론 메타 AI 모델을 API 형태로 제공하는 플랫폼 서비스(PaaS) 방식도 함께 검토하는 것으로 알려졌다.

이번 움직임은 AI 인프라 투자에 대한 수익화 전략으로 풀이된다. 메타는 최근 AI 데이터센터와 자체 반도체 개발에 공격적으로 투자해 왔다. 올해 AI 인프라 관련 자본지출 규모는 최대 1450억달러(약 225조원)에 이를 것으로 전망된다. 투자자들 사이에서는 대규모 설비투자에 비해 수익 모델이 부족하다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다.

메타가 클라우드 사업에 본격 진출할 경우 시장 경쟁 구도에도 변화가 예상된다. 현재 기업용 클라우드 시장은 AWS와 MS 애저, 구글 클라우드가 주도하고 있다. 메타는 AI 컴퓨팅 수요를 앞세워 이들과 경쟁하는 한편 GPU 임대 서비스를 제공하는 코어위브 등 AI 특화 클라우드 사업자와도 경쟁하게 될 것으로 전망된다.

AI 기업들의 인프라 수익화 움직임도 확산하는 모습이다. 초대형 AI 데이터센터 구축에 막대한 자금을 투입한 기업들이 자체 AI 개발에 그치지 않고 남는 연산 자원을 외부에 판매하거나 임대하는 방식으로 투자비 회수에 나서고 있다는 분석이다.

앞서 마크 주커버그 메타 최고경영자(CEO)는 지난 5월 실적발표에서 "외부 기업들이 컴퓨팅 구매를 지속적으로 문의하고 있다"며 "적절한 시점이 되면 외부 판매도 충분히 고려할 수 있다"고 밝힌 바 있다.