엘앤에프와 씨아이에스케미칼이 29일 배터리 리사이클링 협력을 위한 투자를 체결했다. 사진은 왼쪽부터 엘앤에프 허제홍 대표이사, 씨아이에스케미칼 이성오 대표이사. [사진=엘앤에프]

[디지털데일리 배태용기자] 글로벌 이차전지 소재 전문기업 엘앤에프가 씨아이에스케미칼에 대한 전략적 투자를 단행하며 배터리 리사이클링 시장 영토 확장에 속도를 낸다. 글로벌 환경 규제 강화에 맞춰 배터리 순환경제 생태계를 선제적으로 구축하겠다는 구상이다.

엘앤에프는 지난 29일 씨아이에스케미칼과 전략적 투자 계약을 체결하고 리사이클링 분야 협력을 한층 강화한다고 밝혔다. 대구 본사에서 열린 투자 체결식에는 엘앤에프 허제홍 대표이사와 류승헌 최고재무책임자(CFO), 장성균 최고생산책임자(CPO) 등 주요 경영진과 씨아이에스케미칼 이성오 대표이사, 김영만 부사장 등 양사 관계자들이 참석했다.

이번 투자는 지난 5월 양사가 맺은 리튬인산철(LFP)·니켈·코발트·망간(NCM) 리사이클링 협력 업무협약(MOU)에 대한 후속 조치다. 배터리 순환경제 생태계 구축과 재생원료 기반의 공급망 강화를 위한 전략적 파트너십을 공고히 하기 위해 추진됐다.

이번 계약을 통해 엘앤에프는 씨아이에스케미칼의 재활용 전문 역량을 바탕으로 LFP와 NCM 후처리 물량을 안정적으로 확보하게 됐다. 특히 오는 2027년 내에 씨아이에스케미칼의 LFP 리사이클링 생산 능력(CAPA)을 우선 배정받아 글로벌 고객사의 재활용 수요에 공동 대응할 예정이다.

아울러 양사는 양극재 원가 절감을 위한 고순도 혼합수산화물(Clean-MHP) 개발과 LFP 재활용 및 재소재화 기술 등 핵심 기술 분야의 공동연구개발(JDA)을 추진한다. 국책과제 참여 등 국가 연구개발 사업 협력도 함께 확대해 나갈 계획이다.

엘앤에프는 이번 협력으로 탄산리튬 등 핵심 원료의 재생원료 활용을 본격적으로 늘릴 방침이다. 씨아이에스케미칼은 독자 개발한 공정을 기반으로 탄산리튬 회수율이 98%에 이르는 기술력을 보유하고 있으며 국내 주요 고객사로부터 LFP 리사이클링 기술 검증을 완료한 상태다.

현재 국내에서 LFP 후처리 공정을 상업화한 업체가 제한적인 상황인 만큼 엘앤에프는 이번 협력을 안정적으로 진행하는 동시에 자회사 제이에이치화학공업(JHC)과 연계한 폐양극재 및 블랙매스(BM) 재활용 사업을 강화할 예정이다. 그룹 차원의 시너지도 키운다. 자회사 엘앤에프플러스의 LFP 폐양극재 스크랩 처리 협력과 새로닉스와의 양극재 첨가제(수산화코발트·붕산 등) 공급 협력을 함께 추진하기로 했다.

최근 배터리 리사이클링은 선택이 아닌 필수 요소로 부상하고 있다. 지난 4월 국회 본회의를 통과한 '사용후 배터리 산업 육성 및 공급망 안정화 지원에 관한 법률안'을 비롯해 유럽연합(EU)의 재활용 원료 사용 비율 의무화 등 관련 제도가 본격화되는 추세다. 엘앤에프는 이번 투자를 통해 순환 경제 기반의 공급망과 ESG 경쟁력을 동시에 끌어올린다는 전략이다.

허제홍 엘앤에프 대표이사는 "이번 투자는 배터리 리사이클링 분야의 경쟁력을 선제적으로 확보하기 위한 전략적 결정"이라며 "씨아이에스케미칼과의 긴밀한 협력을 통해 재생원료 공급망 경쟁력을 강화하고 고객사 요구에 선제적으로 대응할 수 있는 리사이클링 밸류체인을 구축해 나가겠다"고 말했다.