AI 데이터센터 전용 요금제 신설…SK는 15GW 구축 구상 제시

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 29일 청와대에서 이재명 대통령 주재로 열린 3대 메가프로젝트 국민보고회에서 정책을 발표하고 있다. [사진=연합뉴스, 청와대통신사진기자단]

[디지털데일리 옥송이기자] 정부가 인공지능(AI) 데이터센터를 국가전략산업으로 키운다. 기존 데이터 저장 중심의 데이터센터를 넘어 AI 연산과 서비스를 생산하는 핵심 인프라로 육성하겠다는 구상이다. SK그룹도 총 15기가와트(GW) 규모 AI 데이터센터 구축 계획을 제시하며 민관 합동 인프라 확장에 힘을 싣는다.

29일 청와대에서 열린 대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회에서 정부는 AI 데이터센터를 반도체, 피지컬 AI와 함께 3대 메가프로젝트의 한 축으로 제시했다. AI 산업 경쟁력이 모델 개발을 넘어 데이터센터와 전력, 반도체, 지역 인프라를 함께 갖춘 국가 단위 경쟁으로 이동하고 있다는 판단에서다.

정부 계획의 핵심은 대규모 AI 데이터센터 확보다. 정부는 2029년까지 8.4GW 규모 AI 데이터센터 투자를 추진하고, 2035년까지 10GW를 추가 구축해 전체 규모를 18.4GW로 확대한다는 계획을 제시했다. 전체 투자 규모는 1000조원을 넘을 것으로 전망됐다.

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 AI 데이터센터를 “인공지능을 뛰게 하는 심장”으로 규정했다. AI 모델과 로봇, 피지컬 AI가 작동하려면 대규모 연산 인프라가 필요하고, 이를 뒷받침하는 데이터센터가 AI 산업의 기반이 된다는 의미다. 정부는 수도권 집중에서 벗어나 각 지역별로 AI 데이터센터를 구축해 지역 활성화와 산업 생태계 조성을 함께 추진한다는 방침이다.

AI 데이터센터의 수출 산업화도 과제로 제시됐다. 정부는 클라우드 기술력과 AI 반도체를 핵심 요소로 보고, 국내 신경망처리장치(NPU) 기업과 데이터센터 수요 기업 간 협력을 확대할 계획이다. 추론 AI 시장이 커지는 만큼, 국산 AI 반도체와 서버, 냉각, 전력, 운영 솔루션을 묶어 수출 산업으로 키우겠다는 구상이다.

전력 인프라도 별도 축으로 다뤄졌다. 김성환 기후에너지환경부 장관은 반도체, AI 데이터센터, 피지컬 AI 모두 전기 없이는 작동할 수 없다고 강조했다. 정부는 충청·영남·호남·강원권 등에 세워지는 대규모 AI 데이터센터에 필요한 8GW 이상의 전력을 적기에 공급하고, AI 데이터센터 전용 전기요금제도 신설할 계획이다.

전력망 구조도 지역 분산형으로 전환한다. 김 장관은 대형 발전소 중심의 일방향 전력망을 재생에너지 중심의 양방향 분산형 체계로 재편하겠다고 설명했다. 전기가 생산된 곳에서 소비될 수 있도록 지산지소형 전력망 체계를 보강하고, ESS와 양수발전 확대를 통해 전력 유연성도 높인다는 구상이다.

최태원 SK그룹 회장이 29일 청와대에서 이재명 대통령 주재로 열린 3대 메가프로젝트 국민보고회에서 투자계획을 발표하고 있다. [사진=연합뉴스, 청와대통신사진기자단]

이에 맞춰 SK그룹도 대규모 AI 데이터센터 구상을 제시했다. 최태원 SK그룹 회장은 기존 데이터센터가 데이터를 저장하는 스토리지 용도에 가까웠다면, AI 시대의 데이터센터는 지능을 생산하는 ‘AI 팩토리’로 바뀐다고 설명했다. 그는 “상품을 수출하는 것이 아니라 지능을 수출하고 국내 지능 시장을 구축해야 한다”는 취지로 말했다.

SK는 SK텔레콤을 주축으로 총 15GW 규모 AI 데이터센터를 각 지역에 구축할 계획이다. 1단계로 전력과 부지를 갖춘 여러 지역에 5GW 규모 AI 데이터센터를 조성한다. 이 5GW는 0.5~1GW 단위로 나눠 여러 지역에 구축한다. 이후 2단계에서는 10GW 규모 AI 데이터센터를 순차적으로 확대한다.

최 회장은 이 같은 순차 확대가 수요와 전력, 부지, 용수, 메모리 공급 상황을 함께 고려해야 하기 때문이라고 설명했다. SK가 구축하는 AI 데이터센터는 대한민국의 AI 내셔널 인프라 역할을 하고, 로봇과 피지컬 AI를 움직이는 심장 역할을 할 것이라고 밝혔다.

AI 데이터센터는 토큰 경제의 기반으로도 제시됐다. 배 부총리와 최 회장은 모두 AI 데이터센터를 토큰을 생산하는 ‘토큰 팩토리’로 봤다. AI 서비스가 확산될수록 토큰 생산과 소비가 경제 활동의 기반이 되고, 이를 통해 국민 누구나 비용 부담 없이 AI를 활용하는 환경을 만들 수 있다는 설명이다.

정부와 SK의 구상은 AI 데이터센터를 단순 설비 투자에서 국가 AI 인프라 구축으로 확장한다는 점에서 맞닿아 있다. 정부는 지역별 AIDC 구축을 위한 전력·용수 등 기반 인프라와 제도 지원을 맡고, SK는 대규모 데이터센터 구축과 운영을 통해 AI 서비스 생태계 조성에 참여하는 구조다.

관건은 실행 속도다. AI 데이터센터는 전력과 용수, 부지, 반도체 공급, 냉각 솔루션을 동시에 확보해야 한다. 정부가 전용 요금제와 전력망 개편을 제시한 것도 이 같은 배경에서다. AI 데이터센터 구축 경쟁이 본격화하면서 국내 AI 산업 전략도 모델 개발을 넘어 인프라와 지역 산업 생태계 구축 경쟁으로 확장되고 있다.

최 회장은 “SK가 만드는 AI 데이터센터는 대한민국의 AI 내셔널 인프라스트럭처가 될 수 있다”며 “로봇과 피지컬 AI를 움직이는 심장 역할을 할 것”이라고 말했다. 이어 “AI의 미래는 대한민국에서 만들어 나가겠다”고 밝혔다.