최태원 SK그룹 회장이 29일 청와대에서 이재명 대통령 주재로 열린 3대 메가프로젝트 국민보고회에서 투자계획을 발표하고 있다. [사진=연합뉴스, 청와대통신사진기자단]

[디지털데일리 옥송이기자] SK그룹이 AI 확산에 따른 메모리 반도체 수요 증가에 대응해 총 1100조원 규모의 반도체 공급 확장 프로젝트를 추진한다. SK하이닉스는 용인 반도체 클러스터 완공 일정을 앞당기고 용인과 청주 투자를 조기 집행한다. 서남권에는 신규 반도체 클러스터 조성도 추진한다.

최태원 SK그룹 회장은 29일 청와대에서 열린 대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회에서 “AI 수요가 급증함에 따라 메모리 반도체 수요 역시 급격한 증가가 예측된다”고 밝혔다. AI 모델의 성능과 사용량이 늘어날수록 저장해야 할 데이터가 많아지고, 이에 따라 메모리 수요도 기하급수적으로 증가한다는 설명이다.

최 회장은 현재 메모리 반도체 시장이 이미 극심한 공급 부족 상태라고 진단했다. 그러면서 향후 부족 현상은 더 심해질 것으로 봤다. 그는 지나친 공급 부족이 가격 상승을 부르고, 장기적으로는 메모리 시장뿐 아니라 AI 시장까지 위축시킬 수 있다고 우려했다.

이에 따라 SK하이닉스는 용인 클러스터 조성 속도를 높인다. 최 회장은 증가하는 메모리 수요에 대응하기 위해 당초 2045년 완공 예정이던 용인 클러스터 계획을 12년 앞당기기로 했다고 밝혔다. 이와 함께 D램 증산을 위해 용인에 약 600조원, 낸드 증산을 위해 청주에 약 100조원 규모 투자를 앞당겨 실시한다.

신규 생산 기반도 조성한다. 최 회장은 용인과 청주 투자를 앞당기더라도 앞으로 메모리 공급 부족이 계속될 것으로 전망했다. 반도체 공장을 새로 짓기 위해서는 지금부터 부지 선정과 인프라 구축에 나서야 한다는 설명이다.

SK하이닉스는 대규모 부지와 전력, 용수, 인력 등 제반 요건을 충족하는 곳에 공장을 건설한다는 방침이다. 최 회장은 이 같은 조건을 만족할 것으로 기대되는 서남권에 약 400조원을 투자해 새로운 클러스터를 조성하겠다고 밝혔다.

최 회장은 AI 데이터센터 프로젝트에 1000조원, 반도체 공급 확장 프로젝트에 약 1100조원을 계획하고 있다고 말했다. 반도체 공급 확장 프로젝트는 용인 600조원, 청주 100조원, 서남권 신규 클러스터 400조원을 합친 규모다. 다만 시장 수요를 면밀히 관측하며 투자를 집행하겠다고 덧붙였다.

최 회장은 “현재까지 보이는 수요는 아주 견조하다. 이러한 투자가 계속된다 하더라도 여전히 공급 부족을 해소하기는 어렵다고 생각된다”고 말했다. 이어 “향후 10년을 보면 SK는 평균 100조원 이상의 국내 투자를 계속 집행하겠다”며 “리스크를 충분히 감안해 실행 가능한 파이낸스 계획을 준비하고 있다”고 밝혔다.