최태원 SK그룹 회장이 29일 청와대에서 이재명 대통령 주재로 열린 3대 메가프로젝트 국민보고회에서 투자계획을 발표하고 있다. [사진=연합뉴스, 청와대통신사진기자단]

[디지털데일리 옥송이기자] 최태원 SK그룹 회장이 인공지능(AI) 데이터센터와 반도체 공급 확장을 축으로 총 2100조원 규모의 투자 구상을 제시했다. AI 데이터센터를 ‘지능 생산 공장’으로 키우고, 급증하는 메모리 수요에 맞춰 국내 반도체 생산 기반도 대폭 확대한다는 계획이다.

최 회장은 29일 청와대에서 열린 대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회에서 ‘대한민국은 왜 AI를 해야 하는가’라는 질문을 던지며 AI의 목표를 사회적 고비용 절감과 국민경제 성장으로 제시했다. 이를 위해서는 지능을 생산하는 공장, 즉 AI 팩토리가 필요하다고 강조했다.

최 회장은 기존 데이터센터와 AI 데이터센터의 차이도 짚었다. 그동안 데이터센터가 데이터를 저장하는 스토리지 용도에 가까웠다면, AI 시대의 데이터센터는 지능을 생산하는 AI 팩토리로 바뀐다는 설명이다. 그는 “상품을 수출하는 것이 아니라 지능을 수출하고, 국내 지능 시장을 구축해야 한다”는 취지로 말했다.

SK는 SK텔레콤을 주축으로 총 15기가와트(GW) 규모의 AI 데이터센터를 각 지역에 구축할 계획이다. 1단계로 전력과 부지를 갖춘 여러 지역에 5GW 규모 AI 데이터센터를 구축한다. 5GW는 0.5~1GW 단위로 나눠 여러 지역에 조성한다. 이후 2단계에서는 10GW 규모 AI 데이터센터를 순차적으로 확대한다.

최 회장은 수요와 전력, 부지, 용수, 메모리 공급 상황 등을 함께 고려해야 하는 만큼 ‘순차적 확대’라는 표현을 썼다고 설명했다.

SK가 구축하는 AI 데이터센터는 대한민국의 AI 내셔널 인프라 역할을 하며, 로봇과 피지컬 AI를 움직이는 심장 역할을 할 것이라고 밝혔다. 부품, 장비, 소프트웨어 등 전후방 산업을 새롭게 만드는 계기가 될 수 있다는 판단이다.

최 회장은 AI 데이터센터가 장기적으로 토큰 이코노미의 기반인 ‘토큰 팩토리’로 발전할 것으로 봤다. 헬스케어와 문화, 교육, 과학 등 다양한 분야에서 사회적·경제적 비용을 줄이고 혁신을 이끄는 핵심 기반이 될 것이라는 설명이다. 그는 이 프로젝트를 통해 2035년까지 약 1000조원 규모 투자가 이뤄질 것으로 내다봤다.

최 회장은 “대한민국이 AI를 소비하는 나라에서 지능을 수출하는 나라로 전환해야 한다”고 강조했다. 이어 “AI의 미래는 대한민국에서 만들어 나가겠다”고 말했다.