플라즈마 케어 UVC가 PV5 차량에 설치된 모습.[사진=현대차]

[디지털데일리 윤서연기자] 현대자동차·기아가 탑승객이 차량에 있는 상태에서도 실내 공간을 살균할 수 있는 신기술을 공개했다. 자율주행차와 목적기반차량(PBV) 시대를 겨냥한 차세대 위생 관리 기술이다.

11일 현대차·기아는 인체에는 안전하고 세균에는 강력하게 작용하는 원자외선(Far-UVC)을 활용한 차량용 살균 기술 '플라즈마 케어 UVC'를 세계 최초로 개발했다고 밝혔다.

기존 차량용 자외선 살균 기술은 255~280nm 대역의 UVC를 활용했다. 살균력은 뛰어나지만 피부와 눈에 유해할 수 있어 암레스트 수납함이나 글로브박스 등 밀폐 공간에만 적용됐다.

반면 플라즈마 케어 UVC는 200~230nm 대역 원자외선을 플라즈마 램프 방식으로 구현한 것이 특징이다. 이 파장은 세균과 바이러스에는 효과적으로 작용하면서도 인체 피부 표면의 각질층 이상으로 침투하지 않아 안전성이 높다.

현대차·기아는 이 기술을 통해 차량 실내 개방 공간에서도 탑승자와 함께 사용할 수 있다고 설명했다. 세균과 바이러스를 제거하는 것은 물론 악취 저감 효과도 기대할 수 있다.

회사는 차량 환경에 맞춰 기술을 소형화하고 전력 효율과 내구성을 확보했다. 또 유해 파장을 차단하는 특수 광학 필터를 적용해 안전성을 높였다.

성능 검증도 진행했다. 한국산업기술시험원(KTL)과 진행한 시험에서는 차량 실내를 모사한 8㎥ 챔버에서 30분 만에 공기 중 부유 바이러스를 96.8% 줄이는 효과를 확인했다.

서울대학교 농생명과학창업지원센터와 공동 진행한 평가에서는 폐렴균이 원자외선에 30초 노출됐을 때 99.9% 사멸했다. 60초 이상 조사한 경우에는 완전 사멸 결과가 나왔다.

또 한국자동차연구원과 함께 기아 PV5 실차 환경에서 시험한 결과 700㎜ 거리에서 40분 조사 후 대장균 99.9% 제거 효과를 확인했다.

현대차·기아는 이날 기술 소개 영상을 공개하고 어린이 통학 차량과 이동형 판매 차량 등 다양한 활용 사례도 소개했다. 향후 목적기반차량을 비롯한 미래 모빌리티 전반으로 적용 범위를 확대할 수 있다는 설명이다.

한편 현대차·기아는 목적에 따라 내부 공간을 바꿀 수 있는 목적기반차량 사업을 확장하고 있다. 목적기반차량은 모듈 교체 방식을 통해 물류부터 캠핑카 등 다양한 솔루션을 제공하는 것이 특징이다. 최근에는 일본 시장에 PV5를 출시하며 올해 판매 목표를 1000대로 제시했다.