[사진=쿠팡플레이 갈무리]

[디지털데일리 왕진화기자] 해롤드 로저스 쿠팡 임시대표가 북중미 월드컵 본선을 앞둔 축구 국가대표팀 평가전을 미국 현지에서 직접 관람하는 모습이 포착됐다.

4일(한국시간) 미국 유타주 프로보의 브리검영대 사우스필드에서 열린 대한민국과 엘살바도르의 평가전 중계 화면에는 국가대표팀 유니폼을 입은 로저스 대표의 모습이 등장했다.

해당 경기는 북중미 월드컵 본선 진출을 확정한 축구 국가대표팀의 마지막 평가전으로, 쿠팡플레이가 생중계했다.

로저스 대표가 화면에 잡히자 쿠팡플레이 중계진은 현장 관람 사실을 소개하기도 했다. 양동석 캐스터는 “오늘 경기에는 쿠팡 해롤드 로저스 대표가 관람하고 있다”며 “국가대표 유니폼을 입고 선수들을 응원하기 위해 직접 현장을 찾았다”고 말했다.

특히 이날 경기가 열린 브리검영대는 로저스 대표의 모교이자 그가 유년 시절을 보낸 유타주에 위치한 학교다. 로저스 대표는 브리검영대에서 영문학을 전공한 뒤 하버드대 로스쿨에 진학했다.

사우스필드는 해발 약 1460m에 위치한 축구 전용 경기장으로, 북중미 월드컵 본선에서 한국 대표팀이 맞붙게 될 멕시코 경기장(해발 1571m)과 유사한 환경을 갖춘 것으로 알려져 있다. 이에 대표팀은 이곳을 현지 사전 캠프 훈련장으로 활용했다.

업계에 따르면 로저스 대표는 이날 현장에서 관계자들과 인사를 나누고 쿠팡플레이 중계 및 운영 인력들을 격려한 것으로 전해졌다. 업계 관계자는 “미국 출장 중이던 로저스 대표가 쿠팡플레이가 중계하는 국가대표팀 경기를 중요하게 보고 직접 방문한 것으로 안다”고 말했다.

업계에서는 최근 쿠팡이 스포츠 콘텐츠를 통해 대외 소통 행보를 확대하고 있다는 점에도 주목하고 있다. 실제 쿠팡은 지난달 12년 만에 방한한 북한 내고향여자축구단과 수원FC 위민의 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그 4강전을 전국민에게 무료로 생중계했다.

해당 대회는 쿠팡플레이가 독점 중계권을 보유하고 있으며, 그동안 유료 구독자 중심으로 제공해 온 콘텐츠다. 당시 쿠팡은 남북 관계의 상징성을 고려해 무료 공개를 결정한 것으로 알려졌다.

또 다른 업계 관계자는 “지난해 말 대규모 정보 유출 사고 이후 쿠팡이 정부와의 관계 개선 의지를 위한 협력은 물론 사회공헌, 스포츠 지원 등 다양한 분야에서 대외 활동을 확대하고 있는 것 같다”고 말했다.