배우 변우석(오른쪽부터), 지예은, 코미디언 유재석, 배우 이광수가 서울 종로구 JW메리어트동대문스퀘어서울에서 열린 넷플릭스 예능 '유재석 캠프' 제작발표회에서 포즈를 취하고 있다. [사진=연합뉴스]

[디지털데일리 조은별기자] 35년 경력의 베테랑 방송인 유재석이 스튜디오 밖으로 나왔다. 직원은 예측 불가능한 방송인 겸 배우 이광수와 지예은. 그리고 예능 프로그램은 ‘신입’인 글로벌 스타 변우석이다. 이들과 대규모 인원과 함께 2박 3일간 캠핑을 해야하는 미션을 유재석은 어떻게 수행할까.

26일 넷플릭스를 통해 공개되는 예능 프로그램 ‘유재석 캠프’는 유재석이 캠프장을 맡아 화제를 모은 프로그램이다. ‘효리네 민박’, ‘대환장 기안장’ 등을 연출한 스튜디오 모닥의 정효민, 이소민, 황윤서PD가 연출을 맡았다.

19일 서울 JW메리어트 동대문에서 진행된 제작발표회에 참석한 정효민 PD는“유재석 씨가 민박예능을 하면 어떨까 하는 마음으로 익숙하지만 현실에 없을 것 같은, ‘수련회식 캠프’를 기획했다”며 “출연진이 수련회 교관 역할을 하는 ‘유재석 맞춤형 캠프’ ”라고 소개했다.

가장 기대를 모은 출연진은 뭐니뭐니해도 ‘뉴페이스’ 변우석이다. 그는 이 프로그램을 통해 혹독한 ‘예능 체험’ 을 했다는 전언이다. 변우석은 “전에 (유)재석 형과 예능 프로그램에서 몇차례 만나면서 형과 함께 예능 프로그램을 하면 좋겠다고 생각했다”며 “팬 분들도 내 일상적인 모습을 좋아할 것이라 생각해 무섭고 설레는 마음으로 도전했다”고 출연 계기를 밝혔다.

하지만 첫 예능 현장은 결코 녹록지 않았다. 변우석은 요리, 화장실청소, 게임준비, 캠프파이어 준비 등 ‘ 만랩’ 일꾼으로 거듭나야 했다며 “힘든 것보다 정신이 없었다”고 웃었다. 그는 “출연 섭외를 받았을때만 해도 힐링 프로그램인 줄 알았다”고 고백했다.

공동 연출자인 이소민PD는 “변우석 씨는 예능 프로그램이 처음이라 인간적이고 솔직한 매력이 있을 것이라 여겨 새로운 멤버로 영입했다”고 캐스팅 배경을 밝혔다.

이광수는 ‘초보 ’ 일꾼 변우석이 의지할 수 있는 ‘ 예능선배 ’ 역할을 톡톡히 했다. 유재석은 “변우석이 광수를 엄청 좋아했다. 계속 광수에게 장난치고 귀찮게 하더라. (지)예은이는 아예 광수가 인생 롤모델이라고 했다”고 말해 웃음을 자아냈다.

‘유재석 캠프’에는 제작진과 JTBC ‘효리네 민박’으로 인연을 맺은 이효리, 이상순 부부가 깜짝 게스트로 출연하기도 한다.

정효민PD는 “10년 전 ’‘효리네 민박’을 통해 이효리·이상순 부부와 친분을 유지하고 있다. ‘대환장 기안장 ’을 연출할 때도 부부를 게스트로 모시려고 했는데 마침 서울로 이사할 때라 모시지 못했다”며 “‘유재석 캠프’ 공고가 난 뒤 이효리 씨가 먼저 ‘내가 기강 한 번 잡으러 갈까?’ 라고 전화해줬다. 덕분에 캠프 후반기 느슨해질 무렵, 이효리 씨가 메기 역할을 톡톡히 해줬다”고 비하인드 스토리를 전했다.

이광수는 “이효리 씨의 음식과 요가, 이상순 씨의 기타 등 두분의 참여로 완벽한 캠프가 됐다”고 엄지손가락을 치켜세웠다.

캠프장을 맡은 유재석은 “원래 내 이름을 붙여 프로그램 제목을 만드는 걸 부담스러워하지만 ‘유재석 캠프’는 유재석이 직접 운영하는 캠프라는 점에서 ‘이거다’라고 생각했다”며 “부담감을 넘어 시청자들이 편안함을 느꼈으면 한다”고 말했다. 그는 “2박 3일 일정동안 캠퍼들이 안전하게 일정을 따라가며 즐거움을 느꼈길 바란다”고 전했다.