'우주의 조약돌' 5기 모집 포스터. [사진=한화그룹]

[디지털데일리 김유진기자] 한화그룹과 한국과학기술원(KAIST)이 공동 운영하는 청소년 미래형 우주인재 육성 프로그램 '우주의 조약돌'이 5기 참가자 모집에 나선다.

국내 우주산업 투자 확대와 함께 미래 인재 확보 경쟁도 본격화하는 모습이다.

한화그룹과 KAIST는 오는 6월12일까지 전국 중학교 1·2학년 학생을 대상으로 '우주의 조약돌' 5기 참가 신청을 받는다고 19일 밝혔다. 올해 프로그램 주제는 '대한민국을 위한 우주 기술'이다.

'우주의 조약돌'은 청소년들이 우주 분야에 대한 상상력과 호기심을 바탕으로 미래 우주 인재로 성장할 수 있도록 지원하는 교육 프로그램이다.

참가 학생들은 KAIST 항공우주공학과 교수진과 대학원생 멘토들의 지도를 받아 팀 프로젝트를 수행하게 된다.

1차 에세이 심사와 2차 토론·면접 전형을 거쳐 최종 30명이 선발된다. 최종 선발된 학생들은 오는 7월부터 12월까지 약 6개월간 팀별 우주 미션 프로젝트를 진행하고 내년 1월 연구성과 발표와 수료식을 갖는다.

수료생에게는 KAIST 총장 명의 수료증과 KAIST 영재교육원 수강 기회, KAIST 멘토링 프로그램 등이 제공된다.

'우주의 조약돌' 프로그램은 '한화 스페이스 허브' 홈페이지를 통해 지원할 수 있다.

최근 국내 기업들이 위성·발사체·우주통신 등 민간 우주사업 투자에 속도를 내면서 산업 경쟁력 확보를 위한 전문 인재 양성 필요성도 함께 커지고 있다는 평가가 나온다.

2022년부터 진행해 온 '우주의 조약돌'은 지난 4기까지 약 130명의 수료생을 배출했다.

지난해 수료생들은 미국 항공우주국(NASA) 제트추진연구소(JPL)와 캘리포니아대 로스앤젤레스(UCLA) 인프라 센싱·로봇 공학 연구실 등을 방문해 현지 연구진과 교류하는 프로그램에도 참여했다.

한화그룹은 "'우주의 조약돌'은 글로벌 기업들의 미래 각축장이 될 우주사업에서 국가 경쟁력을 키우기 위한 한화그룹 차원의 사회공헌 사업"이라며 "기업 경쟁력은 결국 인재에서 시작된다고 본다. '한국판 스페이스X'의 주역이 될 우주과학 인재들을 육성함으로써 국가 경쟁력과 글로벌 경쟁력 강화에 이바지하겠다"고 전했다.