[디지털데일리 김남규기자] MBK파트너스가 고려아연 관련 사안으로 미국 현지 로비업체를 추가 선임한 것으로 확인됐다.

그러나 한편으론 홈플러스의 대주주인 MBK가 홈플러스 사태로 인한 고용 불안 논란이 증폭되고 있는 시점임에도 불구하고 '고려아연 인수전에만 집중하고 있는 것 아니냐'는 날 선 비판도 제기되고 있다.

16일 미국 정부 자료에 따르면 MBK는 고려아연 경영권 인수를 위해 설립한 특수목적법인 한국기업투자홀딩스를 통해 미국 로비업체 체크메이트 퍼블릭 어페어스를 선임했다.

MBK가 미국에서 고려아연 관련 로비업체를 선임한 것은 이번이 세 번째다. 앞서 지난 2월 스콰이어 패튼 보그스, 이달 초 더 매키언 그룹을 각각 선임했다.

체크메이트 선임 목적은 ‘핵심광물 관련 미 연방 정책 담당자 교육’으로 기재된 것으로 알려졌다. 앞서 스콰이어 패튼 보그스는 테네시 제련소에 대한 외국인 투자 관련 사안, 더 매키언 그룹은 CFIUS 이슈 대응을 선임 사유로 제시한 것으로 전해졌다.

CFIUS는 외국인의 미국 기업 투자·거래가 국가 안보에 미치는 영향을 심사하는 미국 정부 기구다.

고려아연은 미국 테네시주에서 통합 제련소 건설 사업인 ‘프로젝트 크루서블’을 추진하고 있다. 해당 사업은 한미 핵심광물 공급망 협력과 관련된 투자로 평가된다.

MBK와 영풍은 고려아연 경영권 확보를 추진해 왔다. 양측은 고려아연의 미국 제련소 사업 발표 당시 해당 투자가 경영권 분쟁에 영향을 줄 수 있다며 문제를 제기한 바 있다.

MBK의 로비업체 선임은 홈플러스 회생 절차가 진행되는 시점에 이뤄졌다. 홈플러스는 최근 점포 휴업과 인력 운영 문제를 놓고 노조 및 시민단체와 갈등을 겪고 있다. 민주노총 마트산업노조 홈플러스지부는 무기한 단식 농성에 들어간 상태다.

MBK의 다른 포트폴리오 기업인 딜라이브와 네파의 경영상황도 함께 거론된다. 지난해 말 기준 딜라이브는 연결자본총계가 마이너스를 기록했다. 네파는 지난해 매출 2888억원, 영업손실 21억원을 기록했다.