P&T7이 들어설 청주 테크노폴리스 산업단지 부지. [사진=SK하이닉스]

[디지털데일리 배태용기자] SK하이닉스가 글로벌 인공지능(AI) 메모리 시장의 리더십을 공고히 하기 위해 충북 청주에 첨단 패키징 전용 생산 기지인 P&T7 공장 건설의 첫 삽을 떴다.

SK하이닉스는 22일 이병기 양산총괄을 비롯한 임직원과 가족 및 협력사 관계자 등 180여명이 참석한 가운데 P&T7 착공식을 개최했다. 이번 행사는 공장 건설 경과보고와 안전 다짐 퍼포먼스 그리고 기공을 알리는 세리머니 순으로 진행됐다.

P&T7은 고대역폭메모리(HBM) 등 차세대 AI 메모리 제조에 필수적인 어드밴스드 패키징(Advanced Packaging) 전용 팹이다. 청주 테크노폴리스 산업단지 내 약 23만㎡(7만평) 부지에 조성되며 웨이퍼 테스트(WT)와 웨이퍼 레벨 패키징(WLP) 공정 라인을 합쳐 총 15만㎡(4.6만평) 규모의 클린룸을 갖출 예정이다. 회사는 수조원을 투입해 2027년10월 WT 라인을 준공하고 2028년2월 WLP 라인까지 순차적으로 완공한다는 목표다.

최근 반도체 산업에서 후공정은 단순한 품질 검증 단계를 넘어 AI 반도체 성능을 결정짓는 핵심 변수로 부상했다. 특히 웨이퍼 상에서 패키징을 마무리하는 WLP 기술은 기존 컨벤셔널 패키지와 비교해 미세화 한계를 뛰어넘는 핵심 기술로 평가받는다. SK하이닉스는 이번 P&T7 구축을 통해 글로벌 AI 수요에 선제적으로 대응하며 기술 초격차를 유지할 방침이다.

이병기 양산총괄은 인사말을 통해 "P&T7은 SK하이닉스의 AI 메모리 리더십을 완결 짓는 핵심 생산 기지"라며 "이곳에서 생산될 첨단 제품들이 글로벌 AI 인프라의 표준이 될 수 있도록 제조 역량을 집중하겠다"고 밝혔다. 이어 "지역 사회와 긴밀히 소통하며 국가 산업 경쟁력 강화와 지역 상생이라는 두 마리 토끼를 모두 잡겠다"고 강조했다.

이번 공장은 지역 균형 발전 측면에서도 의미가 크다. SK하이닉스는 수도권 집중 현상을 해소하고 산업 생태계 전반에 미칠 파급 효과를 고려해 청주를 최종 부지로 선정했다. 공사 기간 중 일평균 320명에서 최대 9000명의 인력이 투입돼 지역 경제에 활기를 불어넣을 것으로 기대된다. 완공 후에도 약 3000명의 운영 인력이 상주해 지역 고용 창출에 기여할 전망이다.

SK하이닉스는 지역 협력사 확대를 고려해 기술 개발과 경영 컨설팅 및 금융 지원 등 동반성장 프로그램도 강화할 계획이다. 이를 통해 지역 산업 생태계 경쟁력을 높이고 강화된 협력사 기술력이 제품 경쟁력으로 이어지는 선순환 구조를 공고히 한다는 구상이다.