[사진=세븐일레븐]

[디지털데일리 왕진화기자] 편의점 세븐일레븐은 지난 14일 경남 거창군에 위치한 딸기 농가 ‘봉농원’에서 지역 농가 상생을 위한 일손 돕기 프로그램을 진행했다고 15일 밝혔다.

봉농원은 30년 이상 딸기 농사를 이어온 농가로, 대한민국 최고농업기술명인인 류지봉 명인이 운영하고 있다. 이곳에서 생산된 딸기는 세븐일레븐 지역 상생 상품인 ‘세븐셀렉트 명인딸기에이드’의 원료로 활용된다.

세븐일레븐은 2021년 8월 농촌진흥청과 ‘국내 육성 품종 및 지역 특화 농산물 유통·판매 활성화’를 위한 업무협약을 체결했다. 이후 지역 강소농과 청년 농업인과 협업해 우수 농산물을 활용한 상품을 선보이며 지역경제 활성화에 나서고 있다.

이 같은 ‘지역 농산물 에이드 프로젝트’는 성과도 이어졌다. 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사가 선정한 ‘2025 농업-기업 간 상생협력 우수사례’에 이름을 올렸으며, 현재 명인딸기에이드와 제주천혜향에이드 등 7종 상품을 운영하며 누적 판매량 1000만개를 넘어섰다.

이날 프로그램에는 본사와 경남지사 임직원, 점주, 협력사인 동서웰빙 관계자 등 20여명이 참여해 딸기 꽃솎기와 수확, 시설 정비, 농가 홍보영상 제작 등을 지원했다. 참가자들은 생산 현장을 직접 경험하며 상품에 대한 이해도를 높이고, 농가와의 협력 관계를 강화하는 시간을 가졌다.

세븐일레븐은 인근 지역아동센터에 딸기를 기부하는 나눔 활동도 병행했다. 이를 통해 지역 농산물 소비 확대와 함께 지역사회와의 연계를 강화했다는 설명이다.

한편 세븐일레븐은 쪽방촌, 군 장병, 아동 및 한부모 가정 지원 등 다양한 사회공헌 활동을 이어오고 있으며, 동전 모금 캠페인 등 환경 분야에서도 ESG 경영을 지속하고 있다.

김성철 세븐일레븐 커뮤니케이션팀장은 “하나의 상품이 만들어지기까지 많은 이해관계자들의 노력과 참여가 있다는 걸 느꼈다”며 “임직원과 경영주가 땀 흘려 일손을 도와 수확물을 지역사회에 나누는 진정한 의미의 ‘순환형 상생’을 실천하고자 했다”고 말했다.

이어 “지역 농가에는 안정적인 판로를, 고객에게는 믿을 수 있는 고품질의 가치를 제공하는 지속 가능한 ESG 경영 모델을 견고히 구축할 것”이라고 강조했다.