[디지털데일리 조은별기자] 그룹 방탄소년단(BTS)이 약 4년 만에 복귀해 내놓은 정규 5집 앨범 '아리랑'을 놓고 "그룹이 딜레마에 빠졌다"는 외신의 분석이 나왔다.

영국 BBC방송은 8일(현지시간) ‘K팝으로 수백만 명을 이끈 방탄소년단이 한국과 세계 사이에 끼었다’는 제목의 기사에서 “방탄소년단이 세계 시장에 구애하느라 K팝 본질에서 너무 벗어나고 있다는 질문이 나온다”고 지적했다.

그러면서 “방탄소년단이 옛것과 새것, 한국과 글로벌, 아티스트로서의 정체성과 상업적 기대, 멤버들의 창작 본능과 그들을 둘러싼 더 큰 전략 사이에서 갈팡질팡하고 있다”고 짚었다.

BBC는 앨범 ‘아리랑’이 ‘아리랑’이라는 한국 전통 민요를 통해 한국의 유산을 강조했지만 역설적으로 일부 한국인들이 공감하기 어려운 요인이라고 설명했다. 아울러 앨범 전반적으로 영어 가사 비중이 과도하게 사용된 점, 미국, 호주, 스페인 출신의 다국적 프로듀서가 참여한 것이 오히려 한국적 색채를 지우고 있다는 일부 팬들의 지적을 전했다.

그러면서 “(일부 팬들은) 하이브와 방탄소년단이 독창성을 희생하면서 수익성 높은 서구 시장만을 쫓고 있다고 비난한다”고 밝혔다.

BBC는 넷플릭스 다큐멘터리 ‘BTS: 더 리턴’을 통해 드러난 방시혁 하이브 의장과 멤버들의 의견이 충돌하는 장면을 예로 들며 “일각에서는 이번 앨범 방향성이 소속사 하이브의 요구에 멤버들이 굴복한 것으로 본다”고 해석했다. 그러면서 “하지만 일부 팬덤은 하이브와 멤버들의 치열한 협상과정을 보여주는 것이라고 분석하기도 한다”고 전했다.

다만 BBC는 방탄소년단이 일군 성과들에 대해서는 이견이 없다고 했다. 방탄소년단은 1년간 5개 대륙에서 85회에 걸쳐 투어를 가진다. 이는 K팝 역사상 최대 규모다. 빌보드 출신 전문가 롭 슈워츠는 “과거에는 K팝이 세계적 현상이 될 수 있을지 의문이 있었지만, 이제는 BTS 덕분에 그런 질문 자체가 사라졌다”고 평가했다.

방시혁 하이브 의장은 같은 날 빌보드와의 인터뷰에서 ‘BTS 2.0’을 언급하며 “결코 과거의 연장선에 머물러서는 안 된다. 새로운 장을 연다는 선언이어야 한다”고 강조했다.

그는 “이번 앨범의 목표는 BTS가 보이밴드 딱지를 떼고 진정한 아티스트로 자리매김하는 것”이라며 “그러기 위해서는 기존 성공공식을 완전히 내려놓아야 했다. ‘스윔’과 ‘훌리건’은 안무가 거의 없는 것으로 수정했다. 과거의 강렬한 군무는 음악을 가리기 때문”이라고 설명했다.

방의장은 “결과가 최종 목표는 아니라고 생각하지만, 동시에 현실적으로 지표에서 완전히 떨어져 있기는 쉽지 않다”고 덧붙였다.