장재훈 현대자동차그룹 부회장이 ‘현대차그룹-정책금융기관 금융지원·협력 MOU’ 행사에서 취재진의 질문에 답하고 있다.[사진=현대자동차]

[디지털데일리 윤서연기자] 현대자동차그룹이 새만금 프로젝트를 통해 미래 사업 전환에 속도를 내고 있다. 투자 발표 이후 한 달여 만에 정책금융기관과 협력 체계를 구축하며 사업 실행력을 끌어올리는 모습이다.

6일 현대차그룹은 서울 여의도 한국산업은행 본관에서 한국산업은행·중소기업은행·한국수출입은행·신용보증기금과 새만금 프로젝트 금융지원 협약을 체결했다. 지난 2월 투자 계획 발표 이후 38일만이다.

장재훈 현대차그룹 부회장은 “투자 발표 38일만에 정책금융기관과 함께하게 됐다”며 “이례적인 속도로 민관 공동 의지가 확인된 것”이라고 말했다.

이번 협약은 단순한 금융 지원을 넘어 프로젝트 추진 구조를 빠르게 구축했다는 점에서 의미가 있다. 산업은행이 정책금융기관 협의회 1호 사업으로 선정하고 금융 구조 자문을 맡으면서 사업 기반이 마련됐다.

현대차 입장에서 이번 행보는 ‘속도 확보’에 초점이 맞춰진 전략으로 풀이된다. 새만금 프로젝트는 로봇 제조·수소 생산·인공지능(AI) 데이터센터를 결합한 복합 산업 구조다. 초기 투자 규모만 약 9조원에 달한다.

이처럼 대규모 사업은 초기 금융 구조 설계와 정책 지원 확보가 사업 성패를 좌우한다. 투자 발표 직후 정책금융기관을 끌어들인 것도 이러한 불확실성을 줄이기 위한 포석으로 해석된다.

특히 현대차는 이번 프로젝트를 단순 생산기지 구축이 아닌 미래 사업 전환의 핵심 축으로 보고 있다. 로봇·AI·수소 에너지 등 그룹이 집중하는 신사업을 한 지역에 집적해 밸류체인을 구축하는 구조다.

새만금 입지 역시 이러한 전략과 맞물린다. 대규모 재생에너지 기반과 물류 인프라 구축 계획이 동시에 추진되고 있어 수소 생산과 데이터센터 운영에 유리한 조건을 갖추고 있기 때문이다.

정책금융기관 참여는 생태계 확장 측면에서도 의미가 있다. 중소기업은행과 신용보증기금은 로봇·수소부품 기업 금융 지원을 맡고 수출입은행은 글로벌 진출을 지원한다. 대기업 중심 투자가 아니라 중소·중견기업까지 연결되는 구조를 만들겠다는 의도다.

현대차는 현재 전담 조직을 신설해 프로젝트 추진 체계를 정비하고 있다. 정부 주도 태스크포스에도 참여해 인허가와 인프라 구축 협의를 병행 중이다.

현대차는 “프로젝트 관련 세부 사업 검토와 투자 구조 설계를 속도감 있게 진행 중”이라며 “단계별 추진 방안과 투자 일정을 구체화할 계획”이라고 말했다.