[디지털데일리 김유진기자] 삼성중공업이 국내 조선업계 처음으로 첨단 로봇 기술 기반 배관 스풀(spool) 제작 자동화에 시동을 걸었다.

삼성중공업은 경남 함안 칠서공단에서 배관 스풀 제작 자동화 공장인 '파이프 로보팹(PIPE ROBOFAB)' 준공식을 개최했다고 16일 밝혔다.

준공식에는 최성안 삼성중공업 대표와 최원영 삼성중공업 노사협의회 위원장, 산업통상부·ENI·MISC 등 선주사와 국내외 업계 관계자 70여명이 참석했다.

파이프 로보팹은 연면적 6500㎡ 규모에 연간 약 10만개 배관 스풀을 생산할 수 있는 능력을 갖췄다. 스풀 제작을 첨단 로봇 기술로 전환함으로써 공사 기간 단축은 물론 균일한 품질과 안전까지 확보하는 업계 첫 사례다.

배관은 선박에서 혈관과 같은 역할을 한다. 설계 도면에 따라 엘보(Elbow)·티(Tee)·플랜지(Flange) 등을 용접해 한 단위로 조립하는 스풀 제작 과정을 거친다.

삼성중공업은 배관 설계부터 자동 물류, 고정밀 가공·계측, 정렬, 용접에 이르는 전 과정을 통합하는 스마트 관리 시스템을 구축했다. 이를 비전 인공지능(AI) 기술과 결합해 자동화 생산 체계로 구현했다.

삼성중공업은 2025년 10월 구축한 엔지니어링 데이터 허브(S-EDH)를 기반으로 설계·구매·생산 등 전 부문을 연결하는 디지털 전환을 통해 스마트 조선소 전환을 추진 중이다. 파이프 로보팹은 3X(AX·DX·RX) 전환이 생산 현장에 본격 도입된 성과로 볼 수 있다.

최원영 위원장은 "AI와 자동화는 모든 산업계에서 피할 수 없는 큰 흐름"이라며 "조선물량 확대로 일자리를 더 늘려 현장사원 고용안정과 안전한 작업환경을 위해 노사는 원활하게 소통하겠다"고 말했다.

최성안 대표는 "파이프 로보팹은 삼성중공업의 숙련된 용접기술과 3X기술 융합을 통해 배관 스풀 공정을 혁신화한 현장"이라며 "조선산업 제조 경쟁력이 한 단계 발전하는 계기가 될 것"이라고 강조했다.