현대차부터 삼성SDI⋅CATL까지 …글로벌 잠재 고객사 릴레이 미팅

연 50톤규모 고체 전해질 파일럿 라인 확보…2027년 상용화 박차

이동채 에코프로 창업주(오른쪽)와 김재철 동원그룹 명예회장이 인터배터리2026 전시에서 대화를 나누고 있다. [사진=에코프로]

[디지털데일리 배태용기자] 전고체 배터리 소재 개발 로드맵을 공개한 에코프로의 인터배터리 2026 전시가 성황리에 마무리됐다.

에코프로는 지난 11일부터 13일까지 총 3일동안 열린 인터배터리 전시 기간에 약 3만명의 관람객들이 전시 부스를 방문했다고 15일 밝혔다. 자동차 주문자상표부착생산(OEM) 기업과 셀 메이커 등 30여곳의 잠재 고객사들과 개별 미팅을 진행하고 사업 협력 방안을 논의했다.

에코프로 부스에는 현대자동차그룹 도요타 등 글로벌 완성차 기업과 삼성SDI SK온 LG에너지솔루션 닝더스다이(CATL) 파나소닉 등 주요 셀 메이커 경영진들이 대거 방문했다.

방문 고객들이 가장 큰 관심을 보인 분야는 전고체 소재 기술과 개발 로드맵이다. 에코프로는 황화물계 고체 전해질을 비롯해 전고체용 양극재와 리튬메탈 음극재 등을 고객사와 협의해 개발 중이다. 고체 전해질의 경우 현재 연간 50톤규모의 파일럿 라인을 확보하고 있으며 고객사 일정에 맞춰 2027년 제품 상용화에 나설 계획이다.

최문호 에코프로비엠 대표는 "휴머노이드 로봇이나 도심항공교통(UAM)처럼 에너지 밀도가 높은 애플리케이션 분야에서 먼저 활용될 가능성이 높다"며 "고객사와 긴밀히 협의해 품질을 높여 나가고 있다"고 말했다.

최주선 삼성SDI 사장은 13일 에코프로 전시관을 방문해 전고체 소재 개발 로드맵에 관심을 표명한 뒤 "배터리 양극소재 경쟁력이 셀 경쟁력에 매우 중요하다"며 "양질의 소재를 공급해 한국의 배터리 밸류 체인을 강화해 나가자"고 제안했다.

이외에도 동원그룹 포스코홀딩스 엘에스엠앤엠(LS MnM) LG화학 고려아연 한국전구체(KPC) 두산에너빌리티 등 에너지 분야 주요 기업 경영진들도 부스를 찾았다. 각 기업들은 에코프로와 이차전지 소재 개발과 공정 과정에서 다양한 사업적 기회를 함께 모색하기로 했다.

특히 김재철 동원그룹 명예회장은 이동채 에코프로 창업주와 만나 유럽 공장 건설 배경과 양극소재 조달 비용 등에 관심을 보였다. 이에 이 창업주는 "유럽 역내 규제에 선제적으로 대응하기 위해 국내 양극재 기업 최초로 헝가리 데브레첸에 양극재 공장을 준공해 올해 상업 생산을 계획하고 있다"고 설명했다.

해외 기업들의 관심도 뜨거웠다. 일본 캐나다 핀란드 등 해외 부품 소재 회사들의 방문과 사업 협력 제안이 이어졌으며 서울대학교 포항공과대학교 부산대학교 등 국내 주요 대학 학생들도 기술 탐방을 위해 전시관을 찾았다.

이 창업주를 비롯한 에코프로그룹 사장단 역시 현장을 누비며 주요 셀 메이커와 소재 및 리사이클 회사 부스를 방문해 기술 현황을 살피고 심도 있는 대화를 나눴다.

에코프로 관계자는 "글로벌 최고 수준의 하이니켈 양극소재 기술력을 기반으로 업계를 선도해온 에코프로는 리사이클 기술 고도화를 통해 원가 경쟁력을 제고하고 사업 경쟁력을 높여 올 수 있었다"며 "에코프로는 리사이클 기술을 기반으로 다양한 미래 신사업을 구상하고 있다"고 말했다.