넷플리스 [사진=연합뉴스]

[디지털데일리 정혜승기자] 넷플릭스가 미국 배우 겸 감독 벤 애플랙의 인공지능(AI) 영화 제작사 인터포지티브를 최대 6억달러(약 8900억원)에 인수하기로 했다.

11일(현지시간) 블룸버그에 따르면 이번 인수는 미국 할리우드의 대형 스튜디오가 체결한 AI 관련 계약 가운데 최대 규모로 평가된다. 또한 넷플릭스의 인수합병(M&A) 역사에서도 가장 큰 거래 중 하나가 될 전망이다.

다만 인터포지티브에 실제 지급되는 금액은 6억달러에 미치지 않을 가능성이 있다. 업계에 따르면 인터포지티브 소유주들은 향후 성과 목표를 달성할 경우 추가 보상을 받는 구조다. 구체적인 계약 조건은 공개되지 않았다.

넷플릭스는 이번 인수를 통해 콘텐츠 제작에 AI를 적극 활용할 계획이다. 인터포지티브는 영화 촬영본을 수정·보정할 수 있는 AI 제작 도구를 개발하는 회사다. 이 도구는 미국 영화감독 데이비드 핀처의 차기 영화 제작에도 활용된 것으로 알려졌다.

그동안 넷플릭스는 최근 무산된 720억달러 규모의 워너브라더스 인수전을 제외하면 대형 인수합병(M&A)에 비교적 소극적인 모습을 보여왔다. 업계에서는 이번 인터포지티브 인수가 넷플릭스의 자체 AI 역량을 강화하기 위한 행보로 보고 있다.

AI 도구 사용이 본격화하면서 할리우드 업계에서는 이를 걱정하는 목소리가 커지고 있다. 관련 종사자들은 “스튜디오가 일자리를 없앤다”며 “기업들이 영화 제작자의 저작물을 AI 학습할 활용할 것”이라는 우려를 표했다.

이에 애플랙 감독은 인터포지티브의 AI 도구는 “오직 영화 제작자를 위한 도구”라며 우려를 일축했다. 그에 따르면 AI 도구는 제작자가 촬영한 영상을 학습한 뒤 영상 속 불필요한 요소를 제거하거나 배경을 수정하는 정도로 사용된다.

인터포지티브는 무단으로 영화를 학습하거나 촬영본 없이 새 영상을 생성하지 않는다고 밝혔다. 애플랙 감독은 “영화 제작은 처음부터 하나의 긴 기술적 발전 과정이었다"며 “인터포지티브는 영화가 더 사실적으로 느껴질 수 있게 노력하며 영화사의 역사를 잇겠다”고 말했다.

한편 애플랙 감독은 투자회사 레드버드 캐피털 파트너스의 지원을 받아 2022년 인터포지티브를 설립했다. 그는 인터포지티브 창업 계기에 대해 “스토리텔링을 인간적인 것으로 만드는 요소인 ‘판단력’을 보존해야 한다는 책임감을 느꼈기 때문”이라고 밝힌 바 있다.

애플랙 감독은 ‘굿 윌 헌팅’, ‘아마겟돈’, ‘진주만’ 등에 출연한 영화배우다. 그는 ‘배트맨 대 슈퍼맨:저스티스의 시작’ 등 DC 확장 유니버스 시리즈에서 배트맨 역을 맡았다.