갤럭시 S26 시리즈 [사진=삼성전자]

[디지털데일리 옥송이기자] 삼성전자의 3세대 AI 스마트폰 '갤럭시 S26' 시리즈가 고도화된 인공지능(AI) 기능과 함께 모습을 드러냈다. 기존 AI가 사용자의 명령에 수동적으로 반응했다면 이번 신제품은 기기가 스스로 맥락과 의도를 파악해 능동적으로 과업을 수행하는 '에이전틱 AI(Agentic AI)'를 전면에 내세운다.

다만 고성능 하드웨어 탑재 및 부품 단가 상승의 여파로 출고가는 대폭 올랐다. 프리미엄 스마트폰 시장의 강자 자리를 유지하기 위해서는 혁신적인 AI 경험으로 소비자의 가격 저항을 넘어서는 것이 최대 과제로 꼽힌다.

3세대 AI폰 갤럭시 S26 시리즈 제품 외관 스케치 [사진=삼성전자]

◆ 알아서 챙기고 대화로 편집…'에이전틱 AI'의 진화

삼성전자는 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 '갤럭시 언팩 2026' 행사를 열고 갤럭시 S26 시리즈를 선보였다. 신제품은 기본형인 갤럭시 S26, 플러스, 울트라 총 3개 모델로 구성됐다.

갤럭시 S26 시리즈의 가장 큰 특징은 사용자 맞춤형 능동형 AI다. 새롭게 도입된 '나우 넛지'와 한층 업그레이드된 '나우 브리프'가 대표적이다. 메신저 대화 중 친구가 여행 사진을 요청하면 AI가 화면에 관련 사진을 띄워 공유를 제안한다. 또한 대화 중 날짜가 언급되면 캘린더의 기존 일정과 겹치는지 넛지 형태로 미리 알려주며 잊고 있던 일정까지 리마인드 해준다.

AI 에이전트의 활용도도 대폭 확대됐다. 삼성 빅스비는 대화형 디바이스 에이전트로 기능이 향상됐다. 이를테면 자연어 대화만으로 스마트폰 설정 등을 쉽고 빠르게 변경할 수 있다. 특히 기존 빅스비와 제미나이 외에 '퍼플렉시티'가 새로운 AI 에이전트로 신규 채용됐다. 사용자는 원하는 에이전트를 직접 선택해 사이드 버튼이나 음성으로 호출할 수 있다.

◆ "모르는 번호도 척척"…사용자 지키는 지능형 보안 기능

일상의 편의와 보안을 결합한 지능형 기능들도 눈에 띈다. 새롭게 탑재된 '통화 스크리닝'은 모르는 번호로 전화가 올 때 유용하다. AI가 사용자를 대신해 전화를 받아 발신자 정보와 용건을 파악한 뒤 실시간으로 요약해 보여줌으로써 보이스피싱이나 스팸 전화를 효과적으로 차단할 수 있도록 돕는다.

'이미지 스캐닝' 기능 역시 한층 진화했다. 문서나 이미지를 촬영하면 AI가 텍스트와 레이아웃을 정교하게 분석해 디지털 데이터로 변환해 준다. 특히 손글씨 인식률이 크게 향상됐다. 문맥에 맞는 데이터 분류 기능까지 더해져 비즈니스와 학습 환경에서의 활용도가 높아질 것으로 기대된다. 이 밖에도 울트라 모델에는 측면 시야를 차단해 사생활을 보호하는 '프라이버시 디스플레이'가 채택돼 보안성을 강화했다.

노태문 삼성전자 대표이사가 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 진행한 갤럭시 언팩 2026에서 '갤럭시 S26 울트라'를 소개하고 있다. [사진=삼성전자]

◆ 하드웨어 스펙업에 따른 출고가 인상…용량별 10만~40만원대↑

강력해진 에이전틱 AI를 구동하기 위한 핵심 부품인 애플리케이션 프로세서(AP)는 '투트랙' 전략을 취했다. 최상위 모델인 갤럭시 S26 울트라에는 퀄컴의 '갤럭시용 스냅드래곤 8 엘리트 5세대'가 탑재돼 전작 대비 NPU(신경망처리장치) 성능이 39% 향상됐다. 반면 기본형인 S26과 S26+ 모델에는 삼성전자의 자체 칩셋인 '엑시노스 2600'이 탑재됐다.

그러나 고성능 부품 탑재와 메모리 단가 상승의 여파로 출고가 인상은 피하지 못했다. 256GB 기본 모델 기준으로 갤럭시 S26은 125만4000원, S26+는 145만2000원, S26 울트라는 179만7400원으로 책정되며 전작 대비 시작 가격이 약 10만원씩 올랐다.

스토리지와 메모리 용량이 커질수록 가격 인상 폭은 더욱 가파르다. 동일한 모델이더라도 용량에 따라 전작 대비 인상 폭이 10만원, 20만원 수준으로 훌쩍 뛰며, 16GB 메모리를 탑재한 최고사양 갤럭시 S26 울트라 1TB 모델은 전작보다 40만원 이상 폭등한 254만5400원에 달한다. 삼성전자로서는 이번 3세대 AI 폰의 퍼포먼스가 3년 만에 급등한 가격표를 상쇄할 핵심 동력이 될 수밖에 없는 상황이다.