[디지털데일리 이안나기자] 인공지능(AI) 확산이 고용시장에 미치는 충격이 통계 수치로 가시화되고 있다.

법무·회계·컨설팅 등 전통적으로 안정적이라 여겨졌던 이른바 ‘문과 전문직’ 분야에서 취업자 급감 현상이 뚜렷해지면서 인공지능(AI) 영향이 본격화하는 것 아니냐는 분석이 나온다.

16일 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 올해 1월 전문·과학·기술서비스업 취업자는 138만9000명으로 집계돼 지난해 같은 달보다 9만8000명 줄었다. 겨울철 계절적 요인이 큰 농림·어업(-10만7000명)에 이어 두 번째로 큰 감소폭이다.

주목할 점은 이 같은 감소세가 2개월째 이어지고 있다는 것이다.

해당 업종은 지난해 12월에도 5만6000명이 줄어 2개월간 총 15만4000명의 일자리가 사라진 셈이다.

2013년 산업분류 개편 이후 12월과 1월 모두 최대 감소폭을 연달아 기록한 것은 이번이 처음이다. 상대적으로 안정적인 직군으로 분류됐던 업종에서 두 달 연속 이례적인 ‘이상기류’가 감지된 것이다.

세부적으로 들여다보면 연구개발업이나 건축기술·엔지니어링 분야보다 전문 서비스업에서 감소 폭이 더 컸다는 게 국가데이터처 측 설명이다. 전문서비스업에는 변호사·변리사 등 법무 서비스를 비롯해 회계사, 세무사, 여론조사, 컨설팅, 지주회사 등이 포함된다. 다만 중분류 수치는 대외 공개되지 않는다.

이들 직종은 문서 작성, 데이터 분석, 자문 등 반복적이고 정형적인 업무 비중이 높아 생성형 AI 활용이 빠르게 확산되는 분야로 꼽힌다. AI가 이들 업무를 상당 부분 대체하면서 고용 수요가 줄어드는 것으로 해석된다.

한국은행도 최근 국민연금 가입자 행정통계를 활용한 ‘AI 확산과 청년고용 위축’ 보고서에서 전문서비스업, 정보서비스업, 출판업, 컴퓨터 프로그래밍 및 시스템 통합·관리 등을 ‘AI 고노출’ 업종으로 꼽으면서 실제로 챗GPT 출시 이후로 청년고용이 감소했다고 분석했다.

AI 기술 발전이 고용시장에 미치는 영향이 통계로 확인되기 시작하면서 향후 취업 시장의 지형 변화에 대한 우려도 커지고 있다.