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이재현 CJ회장의 '꿈지기 철학' 통했다…최가온, 설상 첫 金 쾌거

디지털데일리 발행일 2026-02-13 16:44:29
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유채리 기자
이재현 CJ그룹 회장. [사진=CJ그룹]
이재현 CJ그룹 회장. [사진=CJ그룹]

[디지털데일리 유채리기자] 대한민국 스노보드 국가대표 최가온이 12일(현지시간) 밀라노·코르티나 동계올림픽 여자 하프파이프에서 극적인 금메달을 목에 걸었다. 이번 성과는 이번 대회 한국 선수단의 첫 금메달이자 올림픽 스노보드 역사상 최연소(17세 3개월) 우승 기록이다. 최가온의 비상 뒤에는 2023년부터 이어진 CJ그룹의 지원이 있었다.

CJ는 지난 2022년 FIS 주니어 세계선수권대회 우승 당시 최가온의 잠재력을 포착하고 그가 중학생이던 2023년부터 개인 후원을 시작했다. 특히 2024년 스위스 훈련 중 발생한 허리 골절 부상으로 수술과 재활을 거치며 강원 동계유스올림픽 출전이 불발됐을 때도 회사는 지원을 지속했다.

회사는 최 선수가 하프파이프 훈련장 이용과 대회 출전이 자유로울 수 있도록 해외 원정 비용을 전폭적으로 지원했다. 또한 갈비탕과 육개장 등 '비비고' 한식 제품을 현지로 보내 선수들의 '밥심'을 챙겼다. 최가온은 "CJ의 지원 덕분에 외국 선수들과 대등한 환경에서 원정 훈련에 매진할 수 있었다"며 감사를 표했다.

이러한 후원의 바탕에는 종목에 상관없이 유망주의 꿈을 응원하는 이재현 회장의 '꿈지기 철학'이 자리 잡고 있다. 이는 '기업은 젊은이의 꿈을 지켜줘야 한다'는 철학이다.

CJ는 앞서 2018년 평창 대회에서도 스노보드 이상호를 후원해 은메달을 일궈냈다. 현재는 김민선을 포함한 'TEAM CJ' 선수들과 스피드스케이팅 국가대표팀 전체를 후원하며 종목의 동반 성장을 이끌고 있다.

CJ 관계자는 "최가온 선수가 포기하지 않는 도전 정신으로 금메달을 획득해 매우 기쁘다"며 "앞으로도 유망주들이 세계 정상을 향해 나아갈 수 있도록 든든한 조력자가 되겠다"고 밝혔다.

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유채리 기자
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