[디지털데일리 오병훈기자] 11일 국회에서 열린 과학기술정보통신부 업무보고에서 ‘독자 AI 파운데이션모델 (독파모)’ 프로젝트 정책에 대한 우려가 제기됐다. 아무리 좋은 AI 모델이 출시돼도 핵심 인프라인 그래픽처리장치(GPU) 비용 문제가 해결되지 않으면 실질적 확산이 어렵다는 시각이다.

이날 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 주도로 열린 과기정통부 업무보고에서 이해민 의원(조국혁신당)은 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관에게 “GPU 구동에 필요한 비용을 포함해 운영비를 감당 못하면 모두의 AI 정책은 좌절될 수 있다”고 지적했다.

정부는 지난해부터 ‘모두 AI’ 정책 일환으로 독파모 프로젝트를 이어가고 있다. 국내 유력 AI 기업을 중심으로 AI 개발 경쟁전을 진행해 국가대표급 AI를 오픈소스로 개발해 전 국민과 민간이 사용할 수 있도록 하겠다는 목표다. 현재 1차 평가를 마치고 LG AI 연구원, SK텔레콤, 업스테이지 등 3개 기업이 2차 평가 과정에 진출했다.

이해민 의원은 독파모의 지속 가능성 우려를 제기했다. 이미 국내 기업들 대부분 메타 라마(Llama)나 알리바바클라우드의 큐웬(Qwen)을 쓰고 있는 상황에서 이 자리를 독파모가 대체하기는 현실적으로 어려움이 많다는 지적이다.

이 의원은 “당장 독파모 성능이 월등히 좋다 해도 그 성능이 지속적으로 더 좋아질 가능성이 담보되지 않으면 민간 영역에서는 해당 모델을 사용할 수 없다”며 “2차 평가에서 중점적으로 살펴봐야 하는 것은 기술의 지속 가능성”이라고 설명했다.

이에 이 의원은 현실적인 독파모 확산 가능성 등을 분석하기 위한 수요조사가 선행돼야 한다고 제안했다. 아울러 독파모의 실질적인 확산을 위한 추가 대책 필요성도 제기했다. 비용 측면에서 기업들이 독파모에 대한 매력을 느끼도록 하는 것이 중요하다는 설명이다.

이 의원은 “민간 기업들이 운영비 부담 때문에 독파모 서비스를 계속 사용할 수 있도록 돕는 선제적인 지원책을 마련해야 한다”며 “지속 가능성을 결정 짓는 부분에서 가장 중요한 것은 비용”이라고 강조했다.

이에 대해 배 부총리는 “독파모 활용성과 지속 가능성 평가 결과는 2차 과정에서 본격적으로 나올 것이고 1차 결과에서도 좋은 나름 좋은 성과를 거뒀기 때문에 조사해보면 독파모를 사용하겠다는 기업들이 좀 더 늘어났을 것으로 보고 있다”며 “모델 개발과 실제 활용 지원책이 병행돼서 준비가 돼야 된다는 의원의 생각에 공감한다”고 말했다.

이준석 의원(개혁신당)은 독파모와 관련해 갈라파고스 현상을 경계해야한다고 지적했다. AI를 포함한 소프트웨어 생태계는 오랜 시간 개방형 오픈소스 시장을 통해 성장해 왔으며 ‘한국만의 AI’라는 키워드에 매몰되는 것은 주의해야 한다는 취지다.

독파모 1차 평가에서는 네이버클라우드 등을 중심으로 외국 모델의 가중치 등을 차용한 사실이 드러나면서 논란이 일었다. 이 논란으로 네이버클라우드는 2차 평가 진출에 실패했다.

논란을 두고 업계와 전문가 사이에서도 논쟁이 이어졌다. 독파모 본래 취지인 ‘기술의 독자성 확보 중요성’과 ‘오픈소스 생태계의 자연스러운 개발 방법’이라는 두 주장이 첨예하게 대립했다. 이 의원은 이러한 논란 자체가 독자 기술만 고집하는 갈라파고스 현상으로 이어질 수 있다고 우려를 표했다.

이 의원은 “(오픈소스로) 공유된 것들은 자유롭게 쓸 수 있어야 하는 것이 AI 발전에 바람직한 방향”이라며 “물론 그런 소버린 AI라는 이름 아래 독자적인 기술을 개발하는 것도 좋겠지만 기존에 개발된 기술에 우리 기술을 얹어서 개발하고 내재화 하는 것도 중요하다”고 말했다.

그러면서 “기술 독자성에만 관심이 집중되는 이 상황을 두고 기업들이 혼란을 겪고 있다”며 “오픈소스 활용에는 조금 관대한 시각이 필요하지 않냐는 의견이 나오고 있다”고 말했다.

배 부총리는 이 의원 지적에 대해 “오픈소스 활용은 더 장려해야 될 부분이 있다고 생각한다”며 “다만 독자적인 AI 모델을 갖기 위한 노력도 필요하기 때문에 (독자기술 개발과 오픈소스 활용 모두) 병행해서 진행돼야 된다고 생각한다”고 답했다.