상반기 헝가리 공장 가동…신규 고객 확보 집중

[디지털데일리 배태용기자] 에코프로비엠이 유럽 전기차용 양극재 판매 회복과 인도네시아 투자 성과를 바탕으로 연간 흑자 전환에 성공했다. 전기차 수요 조정 국면을 지나며 삼원계 배터리 경쟁력이 다시 조명되는 가운데 에코프로비엠은 헝가리 공장을 거점으로 유럽 공급망을 넓히는 동시에 전고체 배터리와 로봇용 차세대 소재 개발에 속도를 낸다는 전략이다.

에코프로비엠은 2025년 연결 기준 매출 2조5338억원 영업이익 1428억원을 기록했다고 5일 밝혔다. 매출은 전년(2조7668억원)보다 8% 줄었지만 영업이익은 흑자 전환했다.

흑자 전환 배경에는 그룹 차원 인도네시아 투자 성과와 유럽 전기차용 양극재 판매 회복이 동시에 작용했다. 에코프로비엠은 인도네시아 모로왈리 산업단지(IMIP) 제련 프로젝트 가운데 PT ESG 제련소 지분 10%를 인수하며 투자 이익을 반영했다. 여기에 지난해 4분기 유럽 전기차용 양극재 판매액이 3088억원으로 전분기와 비교해 4% 늘어나며 실적 개선에 힘을 보탰다.

에코프로비엠은 이 같은 흐름을 발판 삼아 올해부터 유럽 시장 공략을 본격화한다. 상반기 중 헝가리 데브레첸 공장의 상업 생산을 시작할 계획이다. 해당 공장의 연간 생산능력은 5만4000톤 규모로 유럽 현지 고객 대응 속도를 높이고 물류비 절감 등을 통해 원가 경쟁력을 강화한다는 구상이다.

유럽 각국 전기차 보조금 확대 기조도 기회 요인으로 꼽힌다. 헝가리에는 삼성SDI·CATL 등 주요 셀 메이커와 BMW 등 완성차 업체들이 밀집해 있어 신규 고객 확보 가능성도 열려 있다. 에코프로비엠은 현지 생산 거점을 기반으로 유럽 내 점유율 확대를 노린다.

제품 포트폴리오는 프리미엄에서 중저가까지 폭넓게 가져간다. 중저가 전기차 시장을 겨냥한 HVM과 LMR 양극재를 병행하는 한편 최근 주목받는 휴머노이드 로봇과 차세대 배터리 시장을 겨냥한 전고체 배터리 소재 개발에도 힘을 싣는다.

에코프로비엠은 전고체 배터리 핵심 소재인 고체 전해질 파일럿 공장을 가동하며 고객사와 품질 검증을 진행 중이다. 삼원계 하이니켈 양극재 기술을 기반으로 전고체 배터리용 양극재 개발도 병행하고 있다. 여기에 계열사 에코프로이노베이션이 전고체 배터리용 리튬메탈 음극과 고체 전해질 원료인 황화리튬 개발을 추진하면서 그룹 차원에서 전고체 배터리의 3대 핵심 소재를 모두 확보하는 그림도 가시권에 들어왔다.

김장우 에코프로비엠 경영대표는 "헝가리 공장 상업 생산을 계기로 유럽 주요 자동차 메이커들을 고객으로 확보하기 위한 노력을 가속화하겠다"며 "로봇 등 미래 응용처를 겨냥한 차세대 배터리 소재 개발 투자를 지속적으로 확대하겠다"고 말했다.