[디지털데일리 이상일기자] S&P SW 지수 내 430조 원 증발이라는 '블랙 데이'를 겪은 소프트웨어 기업들의 미래가 불투명해지고 있다. 특히 4일(미국 현지시간) 나스닥 시장에서도 매도세가 잦아들지 않으면서, 시장에서는 이번 하락을 단순한 조정을 넘어선 추세적 하락의 신호탄으로 받아들이는 분위기다.

최근 앤트로픽의 기업의 내부 데이터를 학습해 실무 기획부터 실행까지 함께하는 ‘클로드 코워크’가 전문 개발자의 영역을 자연스럽게 넘어서는 모습을 보이는 등 AI가 점점 똑똑해지자 시장은 SW 산업 전체가 새로운 질서로 재편될 가능성을 즉각 반영한 것으로 보인다.

변화의 중심에는 인간 중심 SW 체계가 더는 기준이 되지 못한다는 현실이 자리한다. 오랫동안 SW 산업은 인간의 손과 눈에 맞춰 설계(UI/UX)된 복잡한 워크플로우를 경쟁력으로 삼아왔다. 그런데 AI 에이전트가 인간 대신 소프트웨어를 직접 조작하기 시작하자 이 복잡한 구조는 오히려 걸림돌로 변했다. 인간에게 편리했던 방식이 AI에게는 불필요한 우회로가 된 셈이다.

이런 흐름을 가장 직관적으로 보여주는 사례는 로보틱스다. 보스턴 다이나믹스(Boston Dynamics)의 신형 로봇 ‘아틀라스’는 더 이상 인간의 움직임을 흉내 내지 않는다.

바닥에서 일어날 때 관절을 반대로 꺾어 최적의 동작을 만들어낸다. 인간의 몸을 기준으로 삼던 전통적 설계를 내려놓자 로봇은 인간이 선택하지 못한 효율을 찾아냈다. 지금 SW 산업이 배워야 할 지점이 바로 이 관절의 발상 전환이다.

오픈AI 샘 올트먼 CEO는 최근 시스코 AI 서밋에서 “현재의 보안 패러다임과 하드웨어는 ‘항상 켜져 있는 지능’을 감당하기 어렵다”고 말했다. AI가 인간처럼 화면을 보고 버튼을 누르는 방식으로 소프트웨어를 ‘사용’하는 시대는 이미 지나가고 있다는 의미다.

그에 따르면 소프트웨어는 인간이 아닌 에이전트를 기본 사용자로 가정하고 다시 설계돼야 한다. 단계별 인증, 화면 중심 인터페이스, 느린 사용자 흐름은 모두 에이전트에게는 불필요한 마찰일 뿐이다.

올트먼이 강조한 ‘세션의 완전한 제어권’은 이러한 전환을 상징한다. 에이전트가 사용자의 권한을 이어받아 업무를 수행하려면 기업의 IT인프라 구조는 처음부터 새롭게 짜야 한다. 핵심은 화면을 어떻게 꾸밀지가 아니라 에이전트가 시스템과 직접 소통하며 안전하게 실행할 수 있는 에이전트 네이티브 인프라를 만드는 일이다.

이제 기업은 데이터를 얼마나 많이 보유하느냐가 중요한 것이 아니라, 데이터를 얼마나 빠르게 실제 행동으로 바꿔내느냐가 경쟁력이 될 것으로 보인다.

올해는 이 격차가 본격적으로 드러나는 해가 될 것으로 보인다. 누가 승리할 지는 모르겠지만 앞으로 뛰어난 모델을 가진 기업이 아니라, 인간 중심이라는 오래된 관념을 먼저 벗고 AI를 새로운 주 사용자로 삼는 기업이 새로운 주목을 받을 것으로 보인다. 우리는 지금 인간을 위한 도구 시대를 지나, 지능 자체를 중심에 두고 인프라를 다시 짜는 새로운 산업의 초입에 서 있다.

사람을 배제한 인프라 구축은 단순한 기술적 진보를 넘어 인류 사회의 근간을 뒤흔드는 거대한 전환을 의미한다. 일론 머스크가 공언한 '백만 개의 인공위성을 통한 우주 데이터센터' 구상이 더 이상 허황된 꿈으로 치부되지 않는 시대다. 이제 AI가 우리의 일상과 삶의 본질을 어떻게 재정의할지, 그 파급력에 대해 어느 때보다 진지한 성찰이 필요한 시점이다.