[디지털데일리 김문기기자] 현대제철이 건설 시황 악화라는 악재 속에서도 원가 절감과 고부가 제품 판매 확대를 통해 수익성 개선에 성공했다.

30일 현대제철은 공시를 통해 2025년 연결기준 매출액 22조7332억원, 영업이익 2192억원, 당기순이익 14억원을 기록했다고 밝혔다.

매출액은 국내 건설 경기 침체 심화와 글로벌 보호무역주의 확산 등의 영향으로 전년 대비 2.1% 감소했다. 그러나 영업이익은 전년 대비 37.4% 증가하며 뚜렷한 회복세를 보였다. 이는 철광석, 석탄 등 주요 원자재 가격 하락과 수출 운임 안정화에 따른 원가 절감 효과가 주효했던 것으로 분석된다.

현대제철 관계자는 “철강 시황 악화가 지속되면서 매출은 다소 약세를 보였으나, 영업이익은 2024년을 저점으로 반등하고 있다”며 “고부가 제품 판매 확대와 저가 수입재에 대한 적극적인 통상 대응 효과가 본격화되면 향후 수익성은 더욱 개선될 것”이라고 전망했다.

재무 건전성도 한층 강화됐다. 현대제철은 어려운 경영 환경 속에서도 지속적인 재무 구조 개선 노력을 통해 부채비율을 전년 대비 6.1%포인트(p) 낮춘 73.6%로 줄였다.

현대제철은 올해 수익성 중심의 경영 전략을 이어갈 방침이다. 우선 1분기 중 고성형성·고강도·경량화 특성을 갖춘 ‘3세대 강판’ 양산을 시작한다. 또한 지난해 3분기 완공된 인도 푸네 SSC(Steel Service Center)를 본격 가동해 글로벌 판매망을 넓힌다.

에너지 전환 흐름에 맞춘 신수요 확보에도 속도를 낸다. 해상풍력용 고강도 극후물재(두께 100mm 이상) 개발 및 인증을 완료하고 신안 우이 해상풍력 프로젝트에 초도 물량을 공급할 예정이다. 아울러 국내 철강사 최초로 획득한 미국기계기술자협회(ASME) 원자력소재 품질인증을 바탕으로 글로벌 원전 강재 수주전에도 적극 뛰어든다.

미래 성장 동력인 ‘미국 전기로 제철소’ 프로젝트도 구체화됐다. 현대제철은 미국 루이지애나주 어센션 패리시(Ascension Parish)에 위치한 223만평 규모 부지에 연간 270만톤(자동차강판 180만톤 포함) 생산 능력을 갖춘 일관제철소를 짓는다.

이곳은 미시시피강과 인접해 물류 인프라가 우수하고, 천연가스와 전력 등 에너지 비용이 저렴한 것이 장점이다. 현대제철은 올해 3분기 착공에 들어가 2029년 1분기 상업 생산을 목표로 하고 있다. 이를 통해 현대차·기아의 현지 물량을 소화하고 글로벌 완성차 업체의 탄소저감 소재 수요에 대응할 계획이다.

현대제철 관계자는 “올해 ‘Strength for MOVE’라는 비전 아래 자동차강판과 탄소저감 제품 판매를 확대하고, 봉형강 제품의 시장 지배력을 강화해 본원 경쟁력을 확보해 나갈 것”이라고 강조했다.