[디지털데일리 이상일기자] 과학기술정보통신부 류제명 제2차관이 1월9일(현지시간) 미국 캘리포니아주를 방문해 엔비디아(NVIDIA)와 오픈AI(OpenAI) 본사를 찾아 글로벌 인공지능(AI) 협력 확대 방안을 논의했다.

이번 방문은 지난해 10월 이재명 대통령이 젠슨 황 엔비디아 대표, 샘 올트먼 오픈AI 대표와 각각 면담한 데 따른 후속 조치로, 과기정통부의 글로벌 AI 협력을 한 단계 진전시키기 위한 목적이다.

류 차관은 산타클라라의 엔비디아 본사에서 제이 퓨리 수석부사장과 만나 GPU 도입 현황을 점검하고 공공 AI 인프라 투자가 민간 투자 촉진의 기반이 될 수 있는 방안을 논의했다. 양측은 한국 내 엔비디아 연구개발(R&D) 센터 설립 필요성에 공감하고, ‘K-디지털 그랜드 챔피언십’과 엔비디아 ‘인셉션 스타트업 그랜드 챌린지’ 간 협력 추진을 검토하기로 했다.

이어 샌프란시스코의 오픈AI 본사에서는 크리스 리헤인 글로벌대외협력최고책임자(CGAO)와 만나 AI 안전성과 신뢰성 확보 방안, 인재 양성, 교육·훈련 프로그램 협력 등을 논의했다. 과기정통부와 오픈AI는 지난해 체결한 양해각서(MOU)에 따라 워킹그룹을 운영 중이며, 국내 AI 데이터센터 구축 관련 논의도 이어가기로 했다.

류 차관은 또 미국 내 한인 벤처투자자 및 스타트업 단체인 UKF(United Korean Founder)가 주최한 ‘UKF 82 스타트업 서밋 2026’에 참석해 ‘대한민국 AI 정책과 비전’을 주제로 발표했다. 그는 현지 한인 창업자들을 격려하고, 국내 AI 스타트업의 북미 진출 지원 방안과 투자 동향을 논의했다.

류제명 차관은“오픈AI, 엔비디아 및 해외 거주 한인 벤처투자사·스타트업 등과의 협력은 글로벌 AI 생태계와의 연계를 통해 우리 AI 역량을 한 단계 끌어올릴 좋은 계기가 될 수 있다”며, “앞으로도 개방적이고 지속 가능한 글로벌 AI 협력 체계를 구축하여 ‘AI 3대 강국’으로의 도약을 뒷받침해 나가겠다”고 밝혔다.

이번 행보는 국정과제 20번인 ‘AI 3대 강국 도약을 위한 AI 고속도로 구축’의 일환으로, 국가 GPU 투자 확대와 AI 인프라 확충 현황을 점검하기 위해 추진됐다.