"메모리 값 올라 디스플레이 가격 압력 부담"

"폴더블 시장 삼성 주도하나 아직 작아…내년 기대"

[라스베이거스(미국)=디지털데일리 배태용기자] "추가 투자 계획은 아직 없고 8.6세대는 일단 성공시키는 게 우선입니다. 올해 디스플레이 업황의 최대 변수는 메모리 가격입니다."

이청 삼성디스플레이 7일(현지시각) 미국 라스베이거스에서 기자들과 만나 8.6세대 이후 투자 로드맵을 묻는 질문에 "다음 건 없고, 지금 우선은 그걸 잘 성공시키는 것이 중요하다"며 "대규모 투자를 했으니 올해 제대로 성공시키는 게 중요하다"고 말했다. 이어 "이게 잘 성공된다면 확장되는 것은 자연스러운 일"이라면서도 "캐파는 계속 늘어나야 한다고 생각하지만 시간에 맞춰 적기에 가야 한다"고 덧붙였다.

시장 리스크로는 반도체 가격, 그중에서도 메모리를 콕 집었다. 이 사장은 "전자 입장에서는 메모리 반도체가 좋지만 세트업체 관점에선 가격이 올라가고 수급에 어려움이 있으면 리스크라고 얘기한다"며 "세트가 리스크가 생겨서 양이 줄면 우리는 부품업체니까 영향을 받을 수밖에 없다"고 말했다. 이어 "한쪽이 올랐으니 다른 데서 줄이고 싶은 게 당연하다. 단가를 최대한 줄이는 게 기본인데 한계도 있다"며 "일부 업체는 가격을 올릴 수밖에 없고 가격을 올리면 판매에 영향이 갈 수밖에 없다. 모든 고객이 다 고민한다"고 했다.

이 사장은 CES 현장에서의 고객 접점을 "짧은 시간에 많은 팀을 만나는 자리"로 설명했다. 그는 "여기 오면 중요한 고객을 짧은 시간에 많이 만나는 게 가장 매력적"이라며 "비즈니스는 한 번 만나서 되는 게 거의 없다. 계속 만나면서 신뢰가 쌓이고 비즈니스가 된다"고 말했다.

사업 포트폴리오 측면에서는 엣지 디바이스 AI 확산이 디스플레이 적용처를 넓힐 것으로 봤다. 이 사장은 "엣지 디바이스 AI 시대라고 말하는데 한편으로 디스플레이를 축소하는 경향이 있어도 또 한편으로는 디스플레이를 굉장히 강조한다"며 "디스플레이 없으면 불편하다. 앞으로 더 많은 숫자의 디스플레이가 들어갈 것 같다"고 말했다. "조사기관에서 10배 정도 늘어날 것이라고 했다"는 언급도 했지만 "조사기관마다 다르다"고 선을 그었다.

차량용에 대해서는 OLED 채용 확대 흐름을 강조했다. 그는 "전기차가 나오면서 디스플레이가 새로워져야 한다. OLED 채용이 늘어난다"며 "처음엔 조심스러워했지만 시간이 지나면서 'OLED가 좋은 점이 많구나'가 확산됐다. 아직은 LCD보다 비싸니 하이엔드 고급차에서 먼저 채용한다"고 했다. 그러면서 "좋은 차에는 거의 다 들어가 있다"며 "작년 기준 차량용 OLED 마켓셰어는 70% 정도"라고 말했다.

폴더블은 '두께·내구성·크리즈(접힘 자국)'를 3대 과제로 꼽았다. 이 사장은 "두께를 줄이고 내구성을 높이고, 크리즈를 없애는 게 중요하다"며 "내구성은 목표 수준에 거의 따라왔고 크리즈는 계속 아이디어가 나오고 있다. 점점 좋아질 것"이라고 말했다. 폴더블 시장에 대해선 "삼성전자가 주도하는 시장이지만 아직 커지지 않는 상황"이라면서도 "올해 폴더블 기대는 굉장히 크다. 수치로 말할 순 없지만 긍정적으로 본다"고 했다.

중국의 8.6세대 투자에 대해서는 "굉장히 열심히 한다고 본다"면서도, OLED는 '격차가 크다'는 인식을 유지했다. 그는 "마이크로 디스플레이, 올레도스 같은 쪽은 선점하려고 투자도 많이 한다"며 "우리는 8.6세대에서 올 옥사이드 기술로 간다. 나와 있는 걸 봤을 때 기술적 격차가 있다고 생각한다"고 말했다.

한편 IT향 사업 비중에 대해선 "연도별로 제품 개수가 늘어간다"라며 "올해는 시작 단계라 수치를 말하긴 어렵지만 작년 대비 올해 매출 규모나 유닛 개수 기준으로 20~30% 성장은 있을 것"이라고 했다.

CES 2026 특별취재팀 = 라스베이거스(미국) 김문기 부장·배태용·옥송이 기자·취재지원 최민지 팀장·고성현 기자