[라스베이거스(미국)=디지털데일리 옥송이기자] "LG전자도 지금까지의 관성에서 벗어나 현재 처한 경쟁의 생태계를 냉철하게 직시하고 이를 뛰어넘는 속도와 강한 실행력을 가져야만 생존할 수 있을 겁니다."

7일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 IT·가전 전시회 CES 2026에서 류재철 LG전자 CEO가 위와 같이 말했다. 이번 CES는 LG전자 신임 CEO로서 그의 첫 글로벌 무대 데뷔전이다.

그는 솔직한 속내도 털어놨다. 류 CEO는 "지난 몇 년간 LG전자는 어려운 환경 속에서도 중장기 변화 방향을 설정하고 체질 개선 노력을 통해 새로운 성장 동력을 더해왔다"면서도, "성장과 변화의 바통을 이어받은 신임 CEO로서 막중한 책임감을 느낀다"고 소회를 밝혔다.

류 CEO는 이어 "사업을 둘러싼 산업과 경쟁의 패러다임이 지금껏 경험해 보지 못한 속도로 빠르게 변화하고 있어 남들과 비슷한 속도로는 사업의 주도권 확보를 결코 장담할 수 없음을 체감한다"며 "LG전자 역시 지금까지의 관성에서 벗어나 현재 처한 경쟁의 생태계를 냉철하게 직시하고 이를 뛰어넘는 속도와 강한 실행력을 가져야만 생존할 수 있을 것"이라고 강조했다.

LG전자는 품질·비용·납기(QCD) 경쟁력과 초격차 R&D 기술 리더십 등 근원적 경쟁력 확보에 총력을 기울인다. 밸류체인 전반에서 경쟁 생태계 대비 동등 이상의 속도를 갖추고 제품력, 품질, 디자인, 원가구조 혁신을 추진한다.

이를 위해 CEO 직속 혁신추진담당을 신설해 밸류체인별 한계 돌파 목표와 진척률을 직접 관리하는 구조를 갖췄다. 기술 영역에서는 고객가치와 사업 잠재력이 높은 '위닝테크(Winning Tech)'를 선정해 자원과 역량을 집중할 방침이다.

고성과 포트폴리오로의 전환도 가속화한다. 기업간거래(B2B), 비하드웨어(Non-HW), 온라인 등 '질적 성장' 영역이 전사 매출에서 차지하는 비중은 2021년 29%에서 지난해 하반기 45%까지 확대됐다.

같은 기간 해당 영역의 영업이익 비중은 21%에서 90%로 대폭 상승했다. 전장 사업은 소프트웨어중심차량(SDV)을 넘어 인공지능중심차량(AIDV) 역량 확보에 박차를 가하며, 스마트팩토리 솔루션은 사업화 2년 만인 지난해 연간 수주액 5000억원을 달성했다. 가전 구독 사업은 지난해 연매출 2조원을 넘겼으며 웹OS 플랫폼 탑재 제품 모수는 2억6000만대를 돌파했다.

인공지능전환(AX)을 통한 일하는 방식의 혁신도 추진한다. LG전자는 향후 2~3년 내 업무 생산성을 30% 높인다는 목표를 세웠다. 사내 생성형 AI 에이전트 플랫폼 '엘지니(LGenie AI)'는 엑사원을 비롯해 챗GPT, 제미나이(Gemini) 등 다양한 생성형 AI를 접목한 형태로 진화 중이다.

대외 불확실성에도 미래 성장을 위한 투자는 확대한다. 올해 시설투자와 무형투자, 전략투자를 합친 미래 성장 투입 재원은 전년 대비 40% 이상 늘어날 전망이다. 특히 인도LG전자의 현지 상장을 통해 확보한 현금을 전략 투자 재원으로 활용할 계획이다. 인공지능(AI) 홈, 스마트팩토리, 인공지능 데이터센터(AIDC) 냉각 솔루션, 로봇 등 성공 가능성이 높은 분야에 선택과 집중을 이어간다.

류재철 LG전자 CEO는 "어떠한 경쟁에도 이기는 근원적 경쟁력을 확보하고 고성과 포트폴리오로 전환하며 수익성 기반 성장 구조를 만들겠다"고 말했다.

CES 2026 특별취재팀 = 라스베이거스(미국) 김문기 부장·배태용·옥송이 기자·취재지원 최민지 팀장·고성현 기자