[디지털데일리 유채리기자] 침체된 업황에 편의점 업계가 잇따라 희망퇴직을 단행하고 있다.

9일 업계에 따르면 이마트24는 이날 부장급 이상 직원(밴드1~2)을 대상으로 희망퇴직 프로그램인 '커리어 리뉴얼' 프로그램을 도입했다. 이마트24 창사 이래 처음 실시되는 희망퇴직 프로그램이다. 이번 프로그램은 신청 희망자를 대상으로 진행하며, 일시성의 금전 보상과 이마트24 점포 운영 기회를 제공할 방침이다.

프로그램 옵션은 총 2가지다. 먼저 경력 재설계 지원이 목적인 옵션 1은 법정 퇴직금 외 월급여의 24개월치 특별위로금을 지급한다. 전직 지원금도 직급별로 1000~2000만원 지급된다. 두 번째 옵션은 이마트24 창업 지원이다. 해당 옵션은 법정 퇴직금 외 월급여의 12개월치의 특별위로금을 지급하며, 창업 시 점포운영지원금과 창업비용을 제공한다. 또한 점포계약 기간은 기본 5년에 본인 희망시 5년 연장가능하며, 점포운영 지원금은 3년 간 지급한다.

프로그램 신청을 희망한 직원에게는 공통적으로 생활지원금 1500만원, 200만원 상당의 여행상품권을 제공하며, 이마트·스타벅스·이마트24 임직원 할인 제도도 5년간 유지된다.

이마트24는 "급변하는 유통 환경 속에서 지속가능한 경쟁력을 확보하고, 새로운 경력 전환이 필요한 직원들의 새 출발을 지원하고자 이번 프로그램을 실시하게 됐다"며 "해당 프로그램을 선택한 직원에게는 합당한 보상과 함께 최선의 지원을 제공할 예정"이라고 말했다.

이마트24는 최근 실적 침체를 겪고 있다. 지난 3분기 매출은 전년 대비 2.9% 감소한 5521억원을 기록했다. 영업손실은 78억원이다. 점포 수와 인건비 등 비용 부담으로 9분기 연속 적자를 이어가고 있다.

앞서 편의점 세븐일레븐을 운영하는 코리아세븐도 지난해에 이어 지난 10월 두 번째 희망퇴직을 단행했다. 대상자는 사원급의 경우, 만 40세 이상 또는 현직급 8년차 이상이며 간부 사원은 만 45세 이상 또는 현직급 10년 차 이상이다.

당시 세븐일레븐은 "그간 경영 효율화를 위한 고강도 노력으로 실적이 개선되고 있으나 체질 개선은 여전히 진행 중"이라며 "희망퇴직을 통한 인력구조 효율화 등 경영구조 재편은 수익 중심의 안정적 사업 기반 확보를 위한 주요 과제"라고 밝혔다.

편의점과 홈쇼핑 등을 운영하는 GS리테일 역시 조직효율화에 나섰다. GS리테일은 만 46세 이상, 근속 20년 이상 직원을 대상으로 희망퇴직 프로그램을 진행한다. 회사는 퇴직금 외 연봉 1.5배 수준의 위로금과 자녀 1명당 최대 4000만원의 학자금을 지원한다는 방침이다.

주요 편의점 기업들이 희망퇴직을 실시하는 데는 매출 감소가 주요인으로 꼽힌다. 산업통상자원부에 따르면 상반기 편의점 매출은 전년 대비 0.5% 감소했다. 이에 편의점들은 수익성이 좋지 않은 점포를 정리하고 중대형의 효율성 높은 점포를 확대하는 등 체질 개선도 진행 중이다.