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현대로템, 국내 최초 재사용 발사체용 메탄엔진 개발 착수

디지털데일리 발행일 2025-12-03 17:34:37
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최민지 기자
현대로템 재사용 우주발사체용 메탄엔진 조감도. [사진=현대로템]
현대로템 재사용 우주발사체용 메탄엔진 조감도. [사진=현대로템]

[디지털데일리 최민지기자] 현대로템이 국내 처음으로 재사용 우주발사체용 메탄엔진 기술 개발에 나선다.

현대로템은 대전 KW컨벤션에서 국방기술진흥연구소(국기연) 주최로 열린 '지상기반 재사용 우주발사체용 메탄엔진 기술' 개발 과제 착수회의에 참가했다고 3일 밝혔다.

현대로템이 대한항공과 컨소시엄을 구성해 수주한 이번 과제는 메탄엔진 설계·연소기 개발 등 35t급 추진력을 내는 재사용 우주발사체용 메탄엔진 핵심 기술 확보를 목표로 한다.

메탄엔진은 기존에 많이 쓰이던 케로신엔진 대비 연소 과정에서 그을음이 적고 저장성이 우수해 재사용 우주발사체에 적용하기 유리하다. 세계적으로 차세대 발사체 표준으로 자리잡은 엔진이기 때문에 관련 분야 기술 자립 실현을 위해서도 개발 역량 확보가 필수적이다. 국정과제인 국내 기술 기반 메탄엔진 개발을 통해 뉴스페이스 시대 차세대 전략기술을 확보할 수 있다.

현대로템은 지난 1994년 메탄엔진 개발을 시작해 2006년 연소 시험까지 성공하는 등 메탄엔진 분야 기술을 고도화해 왔다. 이번 과제를 통해 재사용 우주발사체용 메탄엔진 상용화를 위한 기술적 기반을 확보하고 글로벌 우주발사체 시장 공략 토대를 마련할 것으로 기대된다.

현대로템은 "첨단 K우주산업 비상을 위한 첫 단초가 될 이번 과제 성공을 위해 30년 이상 축적해온 메탄엔진 분야 노하우를 기반으로 전력을 다하겠다"며 "연구개발 전문인력을 꾸준히 육성하고 관계 기관들과 협력해 재사용 우주발사체용 메탄엔진 상용화 길을 닦고 국내 우주산업 글로벌 경쟁력 증진에 일조하겠다"고 말했다.

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최민지 기자
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