애플 신규 아이패드 에어 [사진=애플]

[디지털데일리 김문기 기자] 28일(현지시간) 미IT전문매체 맥루머스에 따르면 애플(Apple)이 차세대 ‘아이패드 미니 8(iPad mini 8)’에 OLED 디스플레이를 적용한다. 소형 라인업에도 프리미엄 패널을 확대하는 전략이다.

'아이패드 미니8'은 OLED를 통해 높은 명암비와 시야각을 확보한다. 기존 리퀴드 레티나 LCD 대비 응답 속도와 효율도 개선된다. 애플은 애플워치(2015년)와 아이폰(2017년) 아이패드 프로(2024년)에 이어 아이패드 에어·맥북 라인업까지 OLED를 확대할 계획이다. 아이패드 미니가 이 확장의 출발점이 될 가능성이 제기된다.

차세대 모델은 A19 프로 칩이 탑재된 정황도 포착됐다. 애플은 지난 8월 차기 기기 코드명 ‘J510·J511’을 실수로 노출했다. 여기에는 아이폰 에어와 아이폰 17 프로·프로 맥스에 적용되는 A19 프로가 포함된 것으로 전해졌다. 단 아이폰 17 프로에 들어가는 6코어 GPU가 아닌 5코어 GPU 기반 파생 버전이 아이패드 미니에 쓰일 전망이다. 현행 모델은 A17 프로를 사용한다.

방수 기능 강화도 핵심 변화다. 블룸버그는 애플이 최초로 방수 등급을 획득한 아이패드 미니를 개발 중이라고 전했다. 방수 설계는 아이폰의 IP68과 유사한 방향으로 예상된다. 신규 스피커 시스템도 특징이다. 진동 기반 기술을 활용해 스피커 구멍을 제거하는 방식이다. 물 유입 가능성을 줄이기 위한 선택이다.

OLED 패널과 개선된 설계로 가격 상승도 예고됐다. 외신은 최대 100달러 인상 가능성을 언급했다. 현재 아이패드 미니 가격은 499달러부터 시작한다. 출시 시점은 내년 3분기 가능성이 제기된다.

소형 태블릿은 애플이 라인업 차별화를 유지하는 전략 제품군이다. 아이패드 미니8은 패널 교체와 방수 강화라는 변화 축을 통해 프리미엄 세그먼트에서의 존재감을 다시 키울 전망이다.

마지막으로 “새 스피커 시스템은 스피커 구멍을 제거하는 기술”이라며 “방수 설계 완성도를 높이는 방향”이라고 전했다.