[디지털데일리 백지영기자] 우리나라 성인 3명 중 1명이 비만인 것으로 나타났다. 최근 10년간 비만율이 30% 이상 증가한 가운데 지역·성별·연령별 격차도 뚜렷하게 드러나고 있다.

질병관리청은 10일 '2024 지역사회건강조사' 결과를 바탕으로 우리나라 성인 비만율이 34.4%에 달한다고 밝혔다. 이는 10년 전(26.3%)보다 약 30.8% 증가한 수치다.

남성 비만율은 41.4%로 여성(23.0%)보다 약 1.8배 높았다. 특히 사회활동이 활발한 30대(53.1%)와 40대(50.3%) 남성의 절반 이상이 비만으로 나타났다. 여성은 60대(26.6%), 70대(27.9%) 등 고령층에서 비만율이 높았다.

또 전체 성인 중 절반이 넘는 54.9%는 주관적으로 "자신이 비만"이라고 응답했다. 실제 비만인 사람 중에서는 남성 77.8%, 여성 89.8%가 자신을 비만으로 인식했다. 반면 비만이 아닌 사람 중에서도 남성 13.0%, 여성 28.2%가 자신을 비만이라 여겨, 여성의 체형 인식과 실제 사이에 더 큰 차이가 드러났다.

비만율이 가장 높은 지역은 전남(36.8%)과 제주(36.8%), 가장 낮은 곳은 세종(29.1%)이었다. 최근 10년간 모든 광역시·도에서 비만율이 상승했으며, 전남은 11.4%p나 증가해 전국 최고 증가폭을 보였다. 시·군·구 단위로 보면 충북 단양군(44.6%)이 가장 높았고, 경기 과천시(22.1%)가 가장 낮았다.

질병청은 비만이 단순 체중 증가를 넘어 심혈관질환, 당뇨병, 근골격계 질환은 물론 대장암, 간암, 유방암 등 암 발생 위험을 높인다고 경고했다. 5~10%의 체중 감량만으로도 혈당과 호르몬 균형이 개선돼 암 예방 효과가 크다고 강조했다.

전 세계적으로도 비만율이 꾸준히 증가하고 있다. OECD 보건통계에 따르면 우리나라(36.5%)는 OECD 평균(56.4%)보다 낮은 수준을 유지하고 있지만 생활습관 변화와 서구화된 식단의 영향으로 증가세가 지속되고 있어 지속적인 모니터링과 맞춤형 건강관리 정책 강화가 필요하다는 지적이다.

질병청은 "비만 치료제 사용이 늘고 있으나 약물에만 의존하면 근육량 감소와 대사 이상이 발생할 수 있다"며 "균형 잡힌 식단과 꾸준한 운동이 반드시 병행돼야 한다"고 당부했다.

질병청은 이번 조사를 기반으로 지역별 맞춤형 비만 관리 정책을 강화할 방침이다.

임승관 질병관리청장은 "비만은 여러 만성질환의 선행질환"이라며 "근거기반 보건사업 정책수행을 할 수 있도록 만성질환 전문인력 교육(FMTP) 등을 수행하고 지역 보건 우수사례를 발굴·확산해 지속적으로 운영할 계획"이라고 말했다.