[디지털데일리 이학범기자] '리그오브레전드(LoL)' e스포츠의 국내 리그인 LCK가 내년 '슈퍼 위크' 도입과 일정 압축을 통해 또 한 번의 변화를 시도한다. 올해 리그 구조 개편으로 흥행을 이어간 LCK가 내년에는 보다 빠르고 밀도 높은 시즌 운영에 나선다.

라이엇게임즈는 6일 '리그오브레전드(LoL)' e스포츠 한국 프로 리그인 LCK의 2026년 운영 방안을 발표했다. LCK컵에 슈퍼 위크(Super Week)가 편성되고 정규 시즌과 포스트시즌 일정을 압축하는 것이 주요 골자다.

◆LCK컵, '슈퍼 위크'로 경쟁력 강화

먼저 정규 시즌에 앞서 진행되는 대회로 올해 처음으로 도입된 LCK컵(LCK CUP)은 내년 그룹 대항전, 플레이-인, 플레이오프 순서로 진행된다. 그룹 대항전에서 10개 팀은 장로 그룹과 바론 그룹으로 편성돼 상대 그룹과 대결을 펼치고 승리 시 1점의 포인트를 얻으며 그룹 성적에 따라 플레이-인과 플레이오프에 배치된다.

특히 다음 LCK컵은 3주차에 상대 그룹의 같은 순번으로 지목된 팀과 맞대결을 펼치는 슈퍼 위크가 편성된다. 슈퍼 위크 경기는 모두 5전3승제로 진행되며 해당 경기 승리 그룹은 포인트 2점을 획득한다. 기존 경기의 승리 포인트(1점) 보다 높아 슈퍼 위크 경기로 그룹 간 희비가 엇갈릴 전망이다.

LCK컵 플레이-인과 플레이오프 운영 방식도 소폭 변경된다. 올해는 승자 그룹의 1위부터 3위까지가 플레이오프에 직행했지만 내년에는 승자 그룹의 1위와 2위, 패자 그룹의 1위가 플레이오프에 직행한다. 플레이-인에 출전하는 팀들의 기준도 바뀐다. 2026년에는 승자 그룹의 3~5위, 패자 그룹의 2~4위가 플레이-인에서 경쟁을 펼친다.

LCK컵 포스트 시즌 상대를 지목하는 방식도 변경됐다. 기존에는 플레이오프 2라운드 1시드(Seed) 팀이 상대를 지목했지만 변경 이후에는 플레이-인 2라운드 1시드 팀과 플레이오프 1라운드 3시드, 플레이오프 2라운드 1시드 팀에게 상대를 선택할 수 있는 권한이 주어진다. 플레이오프 경기 수도 1라운드부터 더블 엘리미네이션(두 번 패배 시 탈락)이 적용돼 8경기에서 10경기로 늘어났다.

◆LCK 정규 라운드, 4라운드로 압축 운영

2026 LCK 정규 시즌은 4라운드로 축소 운영된다. 1·2라운드 기간 동안 10개 팀은 두 번씩 맞대결을 펼치며 순위에 따라 상위 5개 팀이 레전드 그룹, 하위 5개 팀이 라이즈 그룹에 편성된다. 3·4라운드에서도 레전드 그룹은 레전드 그룹 안에서, 라이즈 그룹은 라이즈 그룹 안에서 라운드 로빈 방식으로 대결을 펼치며 최종 순위에 따라 플레이-인과 플레이오프에 배정된다.

라이엇게임즈는 후반기 일정을 축소한 이유로 "'2026 일본 아이치-나고야 아시안게임'에 대비하기 위해서다"며 "한국 대표로 출전하는 선수들의 대회 일정 등을 고려해 정규 시즌과 플레이-인 일정을 축소하기로 결정했다"고 밝혔다. 이에 내년 정규 시즌 플레이-인과 플레이오프는 3주 일정으로 압축된다. 플레이오프 총 경기 수는 10경기가 유지된다.

레전드 그룹 5위와 라이즈 그룹 1~3위가 출전하는 플레이-인의 방식은 변경된다. 2025년 네 팀이 더블 엘리미네이션 방식으로 대결을 펼쳤지만 2026년에는 레전드 그룹 5위와 라이즈 그룹 1위가 1라운드에서 대결, 승리한 팀이 플레이오프에 직행한다.

이후 라이즈 그룹 2·3위가 맞붙어 이긴 팀이 1라운드 패배팀과 최종전을 치러 플레이오프에 합류하는 팀을 가린다. 코인 토스로 진행하던 플레이-인 1라운드 1세트 진영 선택권도 내년에는 상위 시드 팀에게 주어진다.

플레이오프 패자조 2라운드 진출팀을 가리는 방식도 변경됐다. 기존에는 1라운드 패자조에서 승리한 팀과 2라운드 1·2경기 패배팀 중 정규 라운드 순위가 낮은 팀이 패자조 2라운드에 올라갔지만 2026년에는 2라운드 1, 2경기 패배팀 중 플레이오프 시드가 낮은 팀으로 변경됐다.

경기 시간도 변경된다. LCK컵과 LCK 정규 시즌 모두 주말 경기 시간이 오후 5시로 조정됐다. 기존에는 토요일과 일요일 진행되는 경기들은 오후 3시에 1경기가 시작됐으나 2026 시즌에는 오후 5시에 1경기가 시작된다.