[ⓒ한국온라인쇼핑협회]

[디지털데일리 유채리 기자] 한국온라인쇼핑협회(온쇼협)가 "새벽 배송 전면 제한이 다양한 사회·경제적 부작용을 초래할 것"이라고 우려했다. 협회는 "심각한 경우, 국가경제의 근간을 흔들 수도 있다"고 주장했다.

4일 온쇼협은 성명서를 통해 소비자 후생 및 생활 편익의 급격한 저하, 농어업인·중소상공인 경제 피해, 택배·물류 종사자의 일자리 및 수입 감소, 국가 물류체계 및 경제활동 전반의 위축이 우려된다고 밝혔다.

온쇼협은 "새벽배송은 맞벌이 부부, 1인 가구 등 다양한 계층의 일상에 깊숙이 자리 잡은 생활필수 서비스"라며 "농촌 및 도서산간 지역에서는 '식품 사막화'를 완화하는 주요 유통수단"이라고도 주장했다. 지난해 한국소비자원이 발표한 '소비자시장평가지표'에서 새벽배송은 71.8점을 받으며, 40개 주요 서비스 중 1위를 기록할 만큼 핵심 서비스라는 설명이다.

아울러 신선식품 및 공산품의 주요 판로로 기능하고 있어, 단순한 물류서비스 제한이 아닌 지역경제 및 내수시장 전반의 위축으로 이어질 수 있는 구조적 위험이 있다고도 비판했다.

택배·물류 종사자에 미칠 파급효과에 대해서도 언급했다. 온쇼협은 "한국물류과학기술학회 7월 발표에 따르면 새벽배송 기사들은 교통 혼잡이 적고, 수입이 높다는 등의 이유로 야간근무를 선호한다고 응답했다"며 "새벽배송 금지는 근로자의 직업선택 자유 침해 및 소득 감소로 이어질 수 있다"고 주장했다.

또한 "새벽배송은 인공지능(AI) 기반 수요예측과 콜드체인 등 첨단 물류혁신의 상징적 모델"이라고 평가하며 "이를 중단하면 라스트마일 혁신이 후퇴하고 온라인 유통산업 경쟁력에 중대한 타격을 줄 것"이라고도 강조했다.

온쇼협은 "야간배송이 멈추면 물류센터 분류, 간선운송, 거점이동 등 전 과정이 연쇄 지연돼 산업 전반의 비효율이 확대될 우려도 크다"며 "야간에 운영되는 보안·편의·철강·조선 등 기간산업 종사자들의 활동이 경제의 동맥을 지탱하고 있다는 점을 고려할 때, 야간노동의 일괄적 제한은 국가경제의 근간을 흔드는 조치가 될 수 있다"고 지적했다.