[디지털데일리 박기록기자] 미국 연방준비제도(Fed)가 17일(현지시간) 기준금리를 0.25%포인트(p) 인하했다. 지난해 12월 기준금리를 0.25%p 인하한 이후 9개월 만의 추가 인하이며, 도널드 트럼프 2기 정권 출범 이후 첫 금리 인하다.

또한 이번 결정으로 한국(2.50%)과 미국 간 금리차는 상단 기준 1.75%p로 좁혀졌다. 원-달러 환율 등 외환시장의 불확실성도 다소 줄어들고, 증시에서도 긍정적인 요인으로 작용할 것으로 기대된다.

미 연준은 이날 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 종료하면서 기준금리를 기존 4.25∼4.50%에서 4.00∼4.25%로 내리기로 결정했다고 밝혔다.

연준은 금리 인하의 배경과 관련, "경제 전망에 대한 불확실성이 여전히 높은 상태이며 고용에 대한 하방 위험이 증가했기 때문"이라고 설명했다. 또한 인플레이션도 다소 높은 상태를 유지하고 있다고 진단했다.

이날 연준의 금리인하는 시장 예상에 부합하는 것이다. 다만 트럼프 대통령이 강하게 요구했던 0.50%p 이상 큰 폭의 인하, 즉 '빅컷'은 이뤄지지 않았다.

제롬 파월 연준 의장은 이같은 큰 폭의 금리 인하에 대해선 조심스러운 입장을 보였다. 파월 의장은 FOMC 회의 이후 가진 기자회견에서 미국의 관세 정책에 따른 물가 영향에 대해 "상품 가격 상승이 올해 인플레이션 상승의 대부분을 설명하고 있다"고 말했다.

외신 등에 따르면 트럼프 대통령이 임명해 전날 취임한 스티븐 마이런 신임 연준 이사(국가경제자문위원회 위원장 겸임)은 0.50%p 인하안에 투표했지만 나머지 FOMC 위원은 0.25%p 인하로 투표했다.

한편 미 연준은 올해 말 기준금리 예상치의 중간값을 3.6%로 제시했다. 이에따라 연내 0.25%p씩 두 차례 더 금리 인하가 단행될 것이란 전망이다. 올해 FOMC 회의는 10월 28∼29일과 12월 9∼10일 두 차례 예정돼있다.

공개된 점도표를 보면, 전체 연준 위원 19명 가운데 올해 안에 금리 인하를 예상한 이는 12명이다. 이 중 한 차례만 인하를 예상한 위원은 2명이었으며, 두 차례(0.50%p) 금리 인하를 예상한 이는 9명으로 나타났다.