이재명 대통령이 23일 일본 도쿄 총리 관저에서 이시바 시게루 일본 총리와 공동 언론 발표를 하고 있다 [ⓒ연합뉴스]

[디지털데일리 이상일기자] 이재명 대통령은 23일 오후 일본 도쿄 총리관저에서 이시바 시게루 일본 총리와 정상회담을 갖고 경제·안보·사회 등 폭넓은 분야에서 협력 방안을 논의했다. 이번 회담은 지난 6월 주요 7개국(G7) 정상회의 계기 첫 만남 이후 67일 만에 열린 두 번째 정상회담이다.

이 대통령은 이날 오후 4시 54분 총리관저에 도착해 4시 55분부터 5시 57분까지 소인수 회담(62분), 이어 6시부터 6시 51분까지 확대 회담(51분)을 진행했다. 총 113분간 이어진 회담은 애초 계획보다 훨씬 길어졌으며, 그만큼 논의가 심도 있게 이뤄졌다는 평가다.

확대 회담 모두발언에서 이 대통령은 “최근 통상문제와 안보 문제를 두고 국제질서가 요동치고 있다”며 “가치·질서·체제·이념에서 비슷한 입장을 가진 한일 양국이 어느 때보다 협력 관계를 강화해야 한다”고 밝혔다. 이시바 총리도 “안정적인 한일관계 발전은 양국의 이익이 될 뿐만 아니라 지역 전체의 이익이 된다”고 화답했다.

정상회담 직후 열린 공동 언론 발표에서 이 대통령은 “한 일은 앞마당을 함께 쓰는 이웃이자 평화와 번영을 위해 긴밀하게 협력해야 하는 떼려야 뗄 수 없는 동반자”라며, “기존 관행을 과감히 탈피해 국익 중심의 실용외교를 실천하고 양국이 미래 지향적 상생 협력의 길을 함께 열어나가고자 하는 신념 위에 오늘 일본을 방문했다”고 말했다. 또 “정상회담 공동 결과를 문서로 발표하는 것도 17년 만에 처음 있는 일”이라고 강조했다.

이날 회담을 계기로 양국 정상 간 셔틀외교도 공식 재개됐다. 이 대통령은 “이는 민주주의 대한민국의 복귀 이후 한일 관계가 조속히 정상 궤도에 올랐음을 보여주는 것”이라며 “격식에 얽매이지 않고 수시로 방문하고 대화하는 정상 간 셔틀 외교가 한일 외교의 새로운 모델로 정착될 수 있기를 바란다”고 밝혔다.

이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 23일 일본 도쿄 총리 관저에서 한일 확대정상회담을 하고 있다.[ⓒ연합뉴스]

양 정상은 회담에서 경제·사회·안보 등 다층적 협력 방안을 논의했다. 경제 분야에서는 수소·인공지능 등 미래 산업에서의 시너지 창출 방안을 모색했고, 사회 분야에서는 저출산·고령화·수도권 집중·농업·재난 안전 등 공통 과제 해결을 위한 정책 경험 공유 및 당국 간 협의체 출범에 합의했다. 인적 교류에서는 1200만 명 교류 시대를 맞아 한일 청년들의 문화 체험 기회를 확대하기 위해 워킹 홀리데이 참여 횟수를 늘리기로 했다.

안보 측면에서는 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 구축 의지를 재확인하고, 대북 정책 공조를 이어가기로 했다. 또한 급변하는 국제 정세 속에서 한일 협력이 한미일 3국 협력 강화로 이어지는 선순환을 만들어 가기로 했다.

양 정상은 오는 10월 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의와 일본이 의장국을 맡은 한일중 정상회의의 성공적 개최를 위해서도 긴밀히 협력하기로 했다.

이 대통령은 “오늘 정상회담을 통해 저와 이시바 총리 간의 유대와 신뢰가 강하게 형성된 것처럼 이번 일본 방문이 양국 간 그리고 양국 국민 간 진정한 신뢰를 쌓아가는 새로운 여정이 시작되기를 기대한다”고 말했다.