[디지털데일리 이학범기자] 엔씨소프트의 AI 전담 자회사 엔씨AI가 '국가대표 AI 선발전'의 5개 정예팀 명단에 이름을 올렸다.

엔씨AI는 자사가 과학기술정보통신부에서 추진하는 '독자 AI 파운데이션 모델' 프로젝트의 5개 정예팀 중 하나로 선정됐다고 4일 밝혔다.

엔씨AI는 국내 게임사 중 최초로 설립된 AI 조직으로, 지난 2011년 2월 사내 AI 태스크포스(TF)로 출범했다. 이후 감정형 음성합성 기술, 게임 시나리오 기반의 자연어 처리(NLP), 얼굴 모션 애니메이션 처리, 3D 비전 기반 로보틱스 등의 연구를 통해 약 14년 동안 AI 기술력을 축적해 왔다. 올해 초 독립법인으로 분사된 이후에는 버티컬 AI(특정 산업에 특화된 모델) 솔루션을 상용화하는 등 다양한 사업을 추진해 왔다.

엔씨AI는 "이번 선정은 14년간 쌓아온 연구를 비롯해 전략적 투자와 속도감 있는 성과가 종합적으로 인정받은 결과"라며, "정부·학계·산업계가 동시에 인정한 기회이자, 엔씨AI가 수년의 시간 동안 진정성 있게 확장한 신뢰 네트워크가 자산화된 것"이라고 자평했다.

이번 선정 배경을 두고 엔씨AI는 대표 모델인 '바르코(VARCO) LLM'과 '바르코 비전 2.0'의 기술력이 주효하게 작용한 것으로 봤다. 최근 공개된 바르코 비전 2.0은 140억과 17억 파라미터로 구성된 경량 멀티모달 모델로, 작은 규모에도 글로벌 동급 SOTA 멀티모달 모델의 성능을 상회하는 것으로 나타났다.

해당 모델의 경우 현재 패션, 게임, 스마트시티, 제조 현장 등에서 실증을 마친 상태이며, 스마트폰과 PC에서 실시간 처리 가능한 온디바이스 AI 환경까지 지원된다.

나아가 대규모 컨소시엄이 꾸려진 점도 강조했다. 엔씨AI의 컨소시엄은 ▲한국전자통신연구원(ETRI) ▲한국과학기술원(KAIST) ▲고려대 ▲서울대 ▲연세대 ▲에이아이웍스 ▲포스코DX ▲롯데이노베이트 ▲HL로보틱스 ▲인터엑스 ▲미디어젠 ▲문화방송 ▲NHN 등 14개의 국내 산학연 기업·기관이 참여했다. 이와 함께 롯데와 포스코의 주요 그룹사 등 40곳의 수요기업을 포함해 총 54개 기관이 협업한다.

컨소시엄은 ▲글로벌 최고 성능 2000억 파라미터급 언어 파운데이션 모델 패키지 개발 ▲독자 LLM 기반 통합 멀티모달 인지 생성 파운데이션 모델 패키지 개발 ▲독자 AI의 산업 확산을 지원하는 도메인옵스 플랫폼 구축 및 서비스 ▲제조·유통·로봇·콘텐츠·공공 산업을 위한 산업 특화 파운데이션 모델 개발을 목표로 본 프로젝트에 임한다.

나아가 도메인옵스 플랫폼 사업 및 B2B SI 사업 연계를 통한 산업 AI 전환을 지원하고, 모델 공개와 다양한 추론 프레임워크·포맷 지원을 통해 활용성과 기기 호환성을 극대화해 파운데이션 모델을 확산하며, 멀티모달 인지·생성기술을 기반으로 대국민 정부서비스를 연계, AI 생태계 구축에도 기여할 계획이다.

컨소시엄은 데이터 수집, 전처리, 사전학습, 알고리즘 설계, 산업 적용, AI 반도체(NPU) 연동, 오픈소스 공개, 글로벌 상용화까지 전 주기를 포괄한다. 엔씨AI는 해당 컨소시엄의 기술적 총괄 리더로서 각 참여기관의 기술 강점을 연결하고, 산업계 피드백을 실시간으로 반영하는 'AI 허브' 역할을 주도한다.

엔씨AI는 이번 선정을 기점으로 차세대 바르코 시리즈 고도화, 산업특화 LLM 개발, 멀티모달 AI 기술 고도화, 인재양성 기관과의 협력, 분야별 현장 맞춤형 AI 실증 확대 등을 단계별로 본격화 할 방침이다.

이연수 엔씨AI 대표는 "이번 성과는 결코 NC AI만의 것이 아니라 함께해준 연구기관과 기업들이 있었기에 가능했다"며, "앞으로 기술 독립과 산업 실증, 글로벌 공헌을 동시에 실현하는 대한민국 AI 전문 기업으로서 소명을 다할 것"이라고 전했다.