배경훈 과학기술정보통신부 장관이 17일 세종정부청사 출입기자실을 방문해 기자들의 질문을 듣고 있다.

[디지털데일리 오병훈기자] 배경훈 과학기술정보통신부(이하 과기정통부) 신임 장관이 취임식을 마치고 본격적인 행보를 시작한 가운데, 재차 소버린AI 필요성을 강조하며 ‘모두의AI’ ‘독자 AI 파운데이션모델’ 등 한국 독자 파운데이션 모델 필요성을 역설했다.

17일 배 장관은 세종정부청사 4동에서 취임식을 마친 뒤 출입기자실을 방문해 “자체 파운데이션 모델의 수준을 한국에서만 쓸 수 있는 정도 수준으로 만들어서는 안 된다”며 “글로벌 시장에서 밀리지 않은 수준으로 만들어서 그것을 우리 민간 기업들, 그리고 이제 많은 국민들이 쓸 수 있어야 한다고 생각한다”고 말했다.

소버린AI는 각 국가가 주체적으로 AI 주권을 지켜야한다는 인식에서 출발한 개념이다. AI를 개발하기 위한 인프라(그래픽처리장치, 데이터센터)와 학습데이터(라벨링), AI 모델개발을 한 국가의 역량으로 해결할 수 있어야 한다는 의미다.

배 장관은 같은날 취임사에서도 국가 전 산업 분야에 걸친 인공지능 전환(AX)을 강조한 바 있다. AI 독자 모델을 통한 생산효율 증대를 최우선 과제로 두고 각 분야별 AI 활용도를 최대로 끌어올리겠다는 구상이다. 그 과정에서 소버린AI는 중요 영역, 특히 공공 안보 등 분야에서는 소버린AI와 같은 독자 모델이 필요하다는 것이 배 장관 생각이다.

배 장관은 “외산 (AI) 솔루션들을 가져다 쓸 수도 있겠지만 우리가 어떤 중요한 어떤 영역에 있어서만큼은 자체 파운데이션 모델을 분명히 적용해야 될 부분들이 있다”며 “데이터 측면에서도 기존에 우리가 모았던 공공데이터뿐 아니라 여러 가지 민간 데이터들이 지금의 AI 학습을 하는데 좀 많이 부족한 것은 사실”이라고 진단했다.

배 장관은 AI 모델 개발의 핵심인 학습을 위한 데이터 확보를 위한 지원 정책도 이어간다는 입장이다. 그는 “고급 데이터라는 것이 전문가들이 좀 만든 데이터”라며 “확보하는 데 국내 기업들이 어려움이 있을 수도 있기 때문에 정부가 좀 더 나서서 구매해서 확산하는 전략도 좀 필요하다”고 강조했다.

배 장관은 향후 2-3년 내에 한국만의 독자 파운데이션을 개발하는 것을 목표로 삼고 있다. 개발된 AI는 오픈소스로 공개해 기업과 공공기관에서 사용할 수 있도록 하겠다는 구상이다.

그는 “현재 많은 기업들이 미국과 중국 AI 모델들을 활용하기도 하는데, 향후에는 한국의 AI 모델도 기업과 학계에서 많이 쓸 수 있는 이런 환경들이 만들어질 수 있을 거라고 본다”고 말했다.