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얼마 전 웹 트래픽 관리 분야의 세계적 기업 한곳이 ‘2009년 3분기 한국의 인터넷 평균 속도가 전년 동기 대비 16%, 직전 분기 대비 29% 빨라진 14.6Mbps로 세계 1위를 확고히 지켰다고 발표했습니다(지난해 동기와 비교해 직전 분기의 속도가 느려진 이유는 나와 있지 않았습니다.).

참고로, 2위는 7.9Mbps의 일본이었고, 홍콩(7.6Mbps), 루마니아(6.2Mbps), 스웨덴(5.7Mbps)이 그 뒤를 이었습니다. 미국은 3.9Mbps로 18위. 전체 조사대상국 226개국 평균은 1.7Mbps로 직전 분기 대비 18% 빨라졌다고 하네요. 우리나라의 속도 증가율이 매우 높았단 거죠.

5Mbps 이상의 초고속 인터넷 비율에서도 우리나라는 74%를 기록해 세계 1위를 지켰고, 25Mbps 이상 초고속 인터넷에서도 16%로 단연 1위였습니다.

하지만, 이처럼 우리가 늘상 접해오던 ‘초고속 인터넷 세계 1위’라는 통계 말고, 정말 주목해서 봐야 할 통계가 있습니다. 노키아지멘스네트웍스가 런던 비즈니스 스쿨 및 컨설팅 그룹 LECG에 의뢰해 진행한 나라 별 ‘접속성 평가표(Connectivity Scorecard)’ 조사입니다.

이 조사는 기존에 다른 조사에서 볼 수 없었던 ‘유용한 접속(Useful Coonectivity)’이라는 측면에 초점을 맞춰, 경제성장에 이바지하고 기업의 업무생산성을 향상시키는 데 기여하는 ICT(Information & Communication Technology) 기술 및 접속성을 측정하고 있습니다.

이 유용한 접속 조사에서 우리나라는 2008년에 혁신주도형 16개 나라 가운데 10 위를 기록한 데 이어, 2009년에는 25개 나라 가운데 18위를 기록했습니다. 조사 대상이 늘어난 것을 감안해서 따져봐도 순위가 뒤로 밀려난 것이죠.

노키아지멘스는 우리나라의 순위가 낮은 것은 “앞선 인프라에 비해 이를 효과적으로 활용할 수 있는 투자가 뒷받침되어 주지 못하기 때문”이라고 평가했습니다. ICT 인프라를 효과적으로 활용하기 위해서는 시큐어 서버, 소프트웨어, ICT 기술을 보유한 직원과 같은 항목에 투자가 이뤄져야 하는데 우리는 대형 글로벌 기업들이 아니면 이런 투자가 부족하다는 것입니다.

◆가정용 인터넷 속도 제외한 대다수 항목에서 하위권
그러면, 이 ‘유효한 접속’ 조사 결과를 자세히 한번 들여다보겠습니다.

일단 전체 평가 항목 가운데 중요한 항목으로 꼽고 있는 6개 분야를 살펴보면 ‘컨슈머 인프라스트럭처’에서 1위인 것을 제외하면 우리나라가 1위인 항목은 없습니다. ‘컨슈머 사용률과 기술 수준’, ‘정부 인프라’, ‘정부 사용률과 기술 수준’ 같은 항목에서는 1위에 근접하지는 못해도 그리 나쁘지 않은 점수를 받았습니다.

그런데, 위에 소개한 4개 항목은 중요도가 낮은 것으로 분류된 분야들입니다. 중요도가 가장 높은 ‘비즈니스 사용률과 기술 수준’, ‘비즈니스 인프라스트럭처’ 측면에서 최고 점수 국가의 절반에 못 미친다니 놀랍지 않을 수 없습니다.

보고서는 “한국은 컨슈머 인프라 측면에서 가장 좋은 성적을 보였지만, 놀랍게도 컨슈머 사용률 측면에서는 보통 수준에 불과했다”고 평가했습니다. 진보된 유선 인프라와 3G 보급률이 매우 높은 데도 말이죠. 그런데 보고서는 “컨슈머 사용률 측면에서 국간 간 비교를 위한 측정 데이터가 부족했던 관계로 한국이 높은 점수를 얻었을 가능성이 있다”고 했습니다. 측정 데이터가 부족해 그나마 점수가 잘 나왔다는 것이죠.

2008년 보고서에서 우리나라는 “하드웨어, 소프트웨어 및 엔터프라이즈 텔레포니 분야의 투자가 놀라울 만큼 낮았다”는 평가를 받았는데, 이러한 평가는 2009년에도 다르지 않았습니다.

기업의 1인당 소프트웨어 및 하드웨어 지출 비용은 평균 370달러였는데, 우리나라는 118달러로 조사됐습니다. 소프트웨어는 평균과 더 멀어서 전체 평균이 37.73달러인데 반해 우리나라는 9.59달러입니다. 소프트웨어 지출은 조사 대상 가운데 폴란드 다음으로 가장 적습니다.

특히 “가장 흥미로운 것은 ICT 사용자 기술 혹은 ICT 전문가 기술을 요구하는 인력의 고용 비율이 다른 혁신 지향 국가에 비해 현저히 낮다”는 것입니다. 조사 대상 평균이 18.7%(최고는 27.22%, 일본)인데 반해 우리나라는 8.74%였습니다.

노키아지멘스는 이를 “2-스피드 경제의 증거”라고 했습니다. 소위 재벌과 같은 매우 혁신적이며 ICT 집중적인 주요 그룹이 있는가 하면, 대부분의 기업들은 ICT 이해가 그보다 훨씬 더 낮은 수준이라는 얘기죠. 10인 이상 기업의 인터넷 판매 비중에서 평균이 19%인데, 우리가 6%로 하위권에 포함됐다는 점이 이를 증명하고 있습니다.

또, 우리나라는 전자정부(E-government) 순위에서도 최고 점수를 획득했는데, 여기서도 정부의 소프트웨어, 하드웨어 그리고 서비스 투자 수준은 “놀랍도록 평균 수준”이라고 평가되었군요. ^^ ‘컴퓨터 서비스’라는 것이 어떤 항목인지 정확히 알 수 없지만 정부 기관의 1인당 컴퓨터 서비스 지출에서도 전체 평균은 32달러인데, 우리는 6.98달러입니다(1위인 미국은 무려 120달러네요).

눈여겨 볼 또 하나의 항목으로 ‘인구 100만명 당 안전성이 확보된 인터넷 애플리케이션 서버 수’라는 것이 있습니다. 보안이 잘 돼 있는 애플리케이션 서버를 도입하고 있는지를 평가하는 항목이라고 생각되는데요, 전체 평균이 370대, 1위가 870대인데, 우리나라는 달랑 22대입니다. ‘최하위’라고 명시돼 있네요.

◆인프라 구축이 아닌, 사용률 높이는 것이 관건
이 같은 조사 결과는 인프라 즉 인터넷 속도 측면에서 세계 최고임에 자부심을 느끼는 우리의 인식에 많은 시사점을 제시하는 결과입니다.

우리가 ‘인터넷 속도 1위’에 10년째 도취되어 정작 중요한 부분에서는 최하위를 맴돌고 있는 동안, 우리와 경쟁하는 주요 국가들은 정보통신 기술을 이용해 기업과 나라의 생산성을 어떻게 높일 것인지에 힘을 쏟고 있었던 것이니까요.

보고서는 “비즈니스 분야에서 상대적으로 낮은 성취도의 근원이 무엇이든 간에 한국은 의더 많은 인프라스트럭처 구축을 촉진하는 것이 아니라, 그 사용률을 높이는 데 중점을 두어야 한다”고 제언했습니다. 그리고 “(조사에 포함된) 측정 기준은 대부분 통신 관련 법규나 혹은 정책 결정 주체의 관심 사항 밖에 있다”고도 충고했습니다.

통신 인프라에 상당히 많이 투자한 탓에 우리나라의 ICT 투자가 많다고 생각하시는 분들이 적지 않겠지만, OECD의 평가에 따르면 우리나라는 전체 투자에 비해 ICT 투자의 비중이 높지 않은 편입니다. 당연히 솔루션 투자가 매우 취약할 수밖에 없는 것이죠.

우리나라는 전체 학위 취득자 대비 과학·기술 분야 학위 취득자 비율이 혁신지향 국가들 가운데 가장 높습니다. 이는 잘 알려진 사실입니다. 그런데, 높은 학부 졸업생 수에 비해 박사학위 취득자 수는 평균 이하에 머무르고 있습니다. 졸업생 대비 비중으로 따지면 훨씬 낮은 수치가 되겠죠.

이제 우리도 1위 아닌 분야에 좀 더 관심을 기울여야 되지 않을까요? 지식강국을 이야기하면서 너무 단편적인 수치에만 즐거워하고 있었다면, 지나친 비판일까요?

저도 정부 부처에서 초고속 인터넷 관련된 세계 순위나, 전자정부 관련 도시 별 순위 같은 것이 나오면 신이 나서 기사로 쓰곤 했습니다. 그런데 ‘유용한 접속(Useful Coonectivity)’ 조사 결과를 받아보니 저 스스로 ‘인터넷 속도 1위만 좋아라 하는 *** 기자’. 이런 생각을 하게 됩니다.

앞으로 ‘얼마나’ 보다는 ‘어떻게’에 더 관심을 가져야 되겠다고 반성해봅니다.

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<김재철 기자>mykoreaone@ddaily.co.kr