[디지털데일리 심재석기자] 스마트폰 활성화로 포털업계가 모바일 인터넷에 대한 투자를 강화하고 있는 가운데, 새해에는 이 분야에서도 수익을 창출할 수 있을 지 주목된다.

네이버, 다음 등 주요 포털들은 각각 모바일 홈페이지와 앱스토어용 애플리케이션을 선보였지만, 아직은 이렇다 할 수익모델은 찾지 못한 상황이다.

◆검색광고, 모바일에서도 통할까 = 지금까지 포털 업계의 가장 큰 수익모델은 검색광고였다. 사용자가 ‘꽃배달’ 등의 검색 키워드를 입력하면 광고주인 꽃배달 업체를 보여주고 클릭을 유도하는 방식이었다.

하지만 이 모델은 모바일 시장에서 그대로 적용하기 어렵다는 것이 업계의 시각이다. 광고주의 모바일 홈페이지가 마련되지 않은 상태이기 때문이다.

NHN의 포털 전략 담당 이람 이사는 “모바일 인터넷에서는 검색 광고를 하고 싶어도 랜딩(landing)할 모바일 사이트가 없다”면서 “검색광고는 모바일 인터넷 시장 전체가 커질 때 가능할 것”이라모 말했다.

모바일 인터넷이 활성화 된 일본에서도 배너 등 디스플레이 광고가 검색광고보다 인기가 많은 것으로 전해지고 있다.

◆배너광고도 마땅치 않아 = 그렇다고 기존의 배너 광고를 모바일 인터넷 상에 적용하기 어려운 면도 있다.

다음커뮤니케이션의 한 관계자는 “스마트폰의 작은 화면은 배너 광고가 효과를 발휘하기 어렵다”고 지적했다.

그는 또 “사용자들은 모바일 인터넷에 비싼 데이터 요금을 내는데, 배너 광고를 보기 위해 데이터 요금을 내라고 할 수는 없다”면서 “기존 배너 광고는 모바일 인터넷 상에 적용하기 어렵다”고 말했다.

이 때문에 디스플레이 광고를 보여준다 해도 이미지 보다는 텍스트 중심이 될 것으로 예상된다. 네이버의 경우 올해부터 실험적으로 띠 광고를 선보일 계획이다.

◆ 위치기반 서비스 수익모델 될까 = 포털 업체들이 모바일 인터넷 상에서 가장 기대를 거는 분야는 위치기반서비스를 통한 지역광고다.

모바일 인터넷 사용자가 위치한 장소 주변의 맛집 검색 등이 그 예다.

NHN 이람 이사는 “앞으로 시간, 지역 등 이용자의 컨텍스트(상황)를 반영한 광고 등가 가능할 것”으로 전망했다.

다음 관계자도 “모바일 인터넷 상에서 가장 기대하는 것은 지도 등 위치기반 서비스”라며 “이동성이 강한 모바일 인터넷의 특성상 이용자의 위치를 기반으로 한 지역광고 등이 가능할 것으로 내다보고 있다”고 말했다.

<심재석 기자>sjs@ddaily.co.kr