경쟁이 치열하다보니 얼마든지 나타날 수 있는 일이라고 생각하고 싶지만 최근 보안 업계에서 잇달아 발생하고 있는 사건은 그리 간단히 넘길 수는 없을 것 같다.

업체들 간에 서로 치고 받으면서 상처를 내고 출혈을 빚는 사건이 잇달아 발생하고 있기 때문이다.

이와 관련해 매년 가장 흔히 나타난 문제는 특허분쟁이다. 보안업계에서 ‘특허’를 둘러싼 싸움은 대부분의 전문 분야에서 너무 잦아 이제는 식상할 정도다.

단순 분쟁이나 공방뿐만 아니라 형사 고소까지 진행된 일도 여러차례 있었다.

키보드 보안 업계에서 해묵은 특허분쟁이 최근 또다시 발생했다. 경쟁사가 자신의 특허를 침해했다고 주장하는 업체와 대상 업체들 간에 긴장이 고조되고 있다.

늘 그렇다시피 먼저 특허를 가진 업체는 여러차례 소송 끝에 법원으로부터 힘을 얻어 이를 침해한 경쟁사를 대상으로 침해권리를 주장하겠다는 입장이다.

이 때 경쟁사들은 보통 “특허기술은 특별한 기술이 아닌 보편적인 기술”이라며 상대방의 특허를 인정하지 않고 특허무효소송을 제기하거나 자신이 다른 특허를 보유했을 경우 맞대응하면서 특허심판원이나 특허법원에서 판결한 결과를 뒤집기도 한다.

우리나라의 특허제도가 허술하고 기술보호체계도 미비한 것이 가장 큰 문제이겠지만 관련 업체들은 대개 어느 한쪽도 입장을 굽히거나 양보하지 않고 지리하게 이어지면서 서로 물리고 무는 형국이 되곤 한다. 그러다 상처만 내고 결국은 모종의 합의를 본다.

약간은 ‘해묵은’ 키보드 보안 기술 특허 분쟁이 다시 수면위로 올라오는 것에 우려가 생기는 이유다.

특허뿐 아니라 공공 분야에서 최근 추진되고 있는 보안 시스템 도입 사업에서 우선협상대상자가 선정된 이후 한달 반 동안 사업자 결정이 늦어진 경우도 있었다.

‘공무원 PC해킹 탐지·차단시스템’ 사업이 그것이다.

행정안전부와 한국정보보호진흥원이 주관한 이 사업은 조달청에서 입찰과 평가, 계약을 담당했다.

연말까지 16개 기관에 시스템 구축을 완료해야 하는 사업이지만 당초보다 한달 반 이상이 늦어졌다. 이에 관해 문의하자, 당시 사업 관련 각 기관 담당자들은 “이의신청이 들어와 면밀히 분석하고 법률상 검토를 벌이고 있다”고 말했었다.

사업자가 결정된 후, 다른 관계자는 그 이유로 “사업 자체에 문제가 있었던 것이 아니라 경쟁이 너무 치열하다보니 그렇게 됐다”고 전했다.

이 시스템 구축 사업은 핵심 솔루션으로 네트워크접근제어(NAC) 제품이 도입되는 사업이었다. 국산 NAC 솔루션 업체는 단 두 곳이다. 

보안 업계에 벌써 예고된 눈살이 찌푸려질 만한 사례가 있다.

개인 사용자 대상 ‘무료백신’ 사업을 시작한 뒤, 개인용 백신 시장 점유율 등으로 여러 차례 공방을 빚기도 했던 이스트소프트와 안철수연구소가 그 주인공이다.

이번에는 안철수연구소가 이스트소프트를 긁었다.

지금의 이스트소프트를 있게 한 ‘알집’과 같은 압축프로그램을 안철수연구소가 내달 출시할 예정이기 때문이다.  

기업/기관 시장에서 백신 ‘알약’을 유료로 제공하고 있는 이스트소프트가 알집, 알씨 등 다른 알툴즈 시리즈와 결합한 패키지로 시장 공략을 꾀하면서 안철수연구소가 이를 견제하기 위한 대책으로 내놓은 것이다.

안철수연구소는 ‘알집’과 같은 추가적인 연동 프로그램을 내놨으면 좋겠다는 고객 요구를 받아들인 것뿐이란다.   

그러나 이 사실이 알려지고 이스트소프트는 발끈했다. 안철수연구소의 ‘전면전 선포’로 받아들이고 있기 때문이다. 이 회사는 결국은 이 시장도 출혈경쟁으로 갈 것이라는 예측까지 내놨다.

안철수연구소의 압축 프로그램 ‘V3집(ZIP)’이 출시되는 8월이 벌써부터 시끄러울 것만 같다.

IT업계는 이명박 정부 출범 이후 IT의 중요성에 대한 인식이 부족하다고 토로해왔다. IT업계가 사업할 만한 여건은 점점 더 더 나빠지고 있다고 한탄하고 있다.

때마침 과거 한 때 쭉쭉 성공해나가던 대표 소프트웨어 업체들도 잇달아 무너지고 있다.

남은 업체, 기대를 걸만한 업체는 안철수연구소, 이스트소프트를 비롯해 성장세에 들어선 보안 업체들 뿐이다.

스스로 기술을 개발해 고객을 확보하고, 점점 제품의 품질을 높이면서 해외 진출까지 시도하고 있는 업체들이 모여 있는 유일한 산업이다.

서로 간의 출혈 경쟁으로 자칫 산업의 밝은 ‘미래’를 잃어버리지는 않을지 걱정이 앞선다.

<이유지 기자> yjlee@ddaily.co.kr