“메시 네트워킹, 4×4 MIMO 등 첨단 기술이 적용됨으로써 무선랜은 이제 가장 일반적인 무선 HD영상 전송 플랫폼으로 자리잡을 수 있게 됐다. 이로써 802.11n은 가장 강력한 무선통신 기술이 될 것이다.”

무선랜 칩셋 전문업체 퀀테나커뮤니케이션이 1Gbps 속도에 뛰어난 신호 품질을 제공하는 혁신적인 무선랜 칩을 발표했다.

퀀테나의 QHS 칩셋 제품군은 기존 802.11n보다 빠른 1Gbps 링크속도를 지원할 뿐 아니라, 무선통신의 신호 품질과 지능성을 높이는 기술들이 두루 적용돼 멀티미디어 서비스의 안정성을 보장하는 혁신을 이루어냈다.

이러한 기술을 기반으로 퀀테나는 무선 홈네트워킹 시장 및 무선 HDTV 시장을 적극 공략할 예정이다. 베루즈 레즈바니 퀀테나 CEO에게 새로운 칩셋의 핵심기술과 802.1nn의 비전을 들어보았다.

- 새로운 칩셋은 어떤 제품인가?

“802.11n 규격을 따르지만, 기존의 무선랜 칩셋과는 완전히 다른 차원이다. 4×4 MIMO, 벡터 메시 네트워킹, 전송 빔 포밍(Beam Forming) 같은 첨단 통신기술이 결합돼 있으며, 속도도 1Gbps를 제공한다. 이로써 802.11n은 HD 화질의 영상을 우수한 품질로 주고받을 수 있는 기술이 됐다.

WiFi 사용자들이 매일 직면하는 지연시간, 신호 간섭 등의 문제를 누구나 알고는 있지만, 그 숙제를 풀지는 못하고 있었다. 퀀테나의 QHS 칩셋이 여기에 해답을 제시한다.”

- 핵심기술들을 자세히 소개해달라.

“4×4 MIMO는 여러 신호를 동시에 주고받는 방식으로, 간섭이 많은 환경이나 여러 데이터를 동시에 처리할 때 유리한 기술이다. 기존 802.11n에 쓰이는 최상의 3×3 MIMO와 비교해 퀀테나의 MIMO 기술은 10db 정도가 더 우수하다.

빔 포밍은 칩이 특정 디바이스에 무선 신호를 집중해서 보낼 수 있게 해주는 기술이며, 하는 기술이다. 벡터 메시 네트워킹은 칩셋끼리 서로 신호를 주고받으면서 고속 스위칭을 하는 기술이다. 속도가 빠른 것은 물론, 신호가 최적의 경로를 찾아갈 수 있게 한다.”

- 어떤 시장에 초점을 맞추고 있나?

“HDTV와 홈네트워크 분야다. 우선 현재의 가정용 전자기기는 케이블이 너무 많다. 두께가 얇은 TV를 벽에 설치하더라도 케이블 때문에 볼썽사나운 모양이 된다. 퀀테나의 무선랜 기술은 이 문제를 해결한다. 셋톱박스와 TV가 선으로 연결되지 않아도 HD방송을 완벽하게 전송해준다.

홈네트워크에서의 문제점은 AP에서 먼 곳은 속도가 느려진다는 점이다. 또 여러 가전·통신기기 신호 간에 간섭이 일어나며, 집이 너무 크거나 벽이 두꺼운 것도 통신 품질에 영향을 미친다. 앞서 얘기한 퀀테나의 핵심기술들이 이런 문제를 해결한다.”

- 칩셋 크기가 작다는 점도 눈길을 끈다.

“퀀테나의 QHS 제품군은 크기가 1.5×2.0cm다. 중요한 것은 이 크기 안에서 단순히 무선 신호만 주고받는 것이 아니라, 4×4 MIMO와 메시 네트워킹, 빔 포밍 같은 기술까지 망라됐다는 것이다. 이런 기능들은 별도의 칩으로 만들어 연결하는 것이 보통이다.

동전 크기의 작은 칩셋에 이러한 모든 기능이 들어 있기 때문에 퀀테나 칩셋을 채택한 무선랜 AP는 성냥갑보다 조금 큰 정도다.”

- 시장을 어떻게 전망하고 있는지?

“시장조사기관 인스탯(In-Stat)은 네트워크 장비 및 가전업체의 WiFi 칩셋 수요가 오는 2012년이면 9억 3800만개에 이르러 약 60억 달러 시장을 이룰 것으로 예측하고 있다. 퀀테나의 새로운 칩셋은 이 가운데서도 가전업체의 WiFi 수요를 크게 늘리는 계기가 될 것이다.”

- 방한 목적 및 회사의 비전을 말해달라.

“이번 방한은 한국 파트너인 미리넷과의 협의 및 W&W커뮤니케이션즈와의 제휴를 알리기 위한 것이다. W&W커뮤니케이션즈는 지연시간(latency)이 극도로 짧은 H.264 비디오 코덱 분야의 선두업체다.

이번 제휴는 가정에서 셋톱박스와 TV를 연결하는 HDMI(High Definition Multimedia Interface)가 무선통신으로 대체되는 시발점이 될 것이다.”

<김재철 기자>mykoreaone@ddaily.co.kr