세계 가상화 시장을 이끌고 있는 VM웨어가 자사의 대표 솔루션인 서버가상화용 하이퍼바이저를 무료로 배포키로 해 관심을 끌고 있다.

VM웨어의 이같은 행보는 결과적으로 기업들이 가상화 환경으로 전환하는 속도를 높일 것이라는 분석이다.

◆ VM웨어, 하이퍼바이저 무료배포 = 가상화 소프트웨어 선도기업인 VM웨어는 자사의 서버 가상화를 위한 하이퍼바이저 솔루션 ESXi를 30일부터 무료로 제공한다고 발표했다.

이번에 무상 배포를 선언한 ESXi 3.5 버전은 기존의 ESX를 보다 쉽게 설치하고 사용할 수 있도록 업그레이드 한 제품이다. ESX 시리즈는 VM웨어의 핵심 솔루션으로, VM웨어의 핵심 매출원이다.

대부분의 서버 제조 업체들이 ESX를 내장한 서버들을 선보인 바 있으며, 새 버전인 ESXi도 델, 후지쯔-지멘스, HP, IBM 등이 채택했다.

VM웨어측에 따르면, ESXi 3.5는 가상 머신 운영과 시스템 요구 사항 최소화, 배포의 용이성을 목표로 만들어졌으며, 보안성과 독립성을 크게 강화했다. 회사측은 "고객들은 몇 분안에 가상 머신 설치하고, 작동할 수 있다"고 설명했다.

VM웨어는 ESXi를 무료로 배포하는 대신, 가상화 관리 솔루션 및 서비스 등을 통해 매출을 올린다는 전략이다. ESXi는 웹사이트(www.vmware.com/products/esxi)에서 내려받을 수 있다.

◆ MS 견제 전략 = 한편 VM웨어가 자사의 최대 매출원인 하이퍼바이저를 무료배포키로 한 것은 MS를 견제하기 위한 것으로 풀이된다.

MS는 최근 가상화 시장을 적극적으로 공략하기 시작했다. 자사의 서버 운영체제인 윈도 서버 2008에 가상화 엔진 '하이퍼-V'를 내장했으며, 하이퍼-V를 따로 분리해 저가로 공급하겠다는 계획도 세우고 있다.

MS의 가상화 시장 진출은 VM웨어에는 큰 부담으로 다가올 수 밖에 없었다. x86 서버 운영체제 시장에서 MS가 차지하는 비중이 60% 이상이기 때문이다. 일부 국가에서는 80% 이상이 윈도 서버 운영체제를 사용하는 경우도 있다.

윈도 서버 2008이 확산될 수록 MS의 가상화 시장점유을은 점점 커질 수 밖에 없었다. 상대적으로 현재 가상화 시장 1위를 고수하고 있는 VM웨어의 점유율은 떨어질 수 밖에 없다.

특히 VM웨어 ESX의 기존 가격은 1카피에 50만원 정도로 가격경쟁력 면에서도 MS를 이길 수 없었다. 수천대의 서버를 운영하는 기업 입장에서는 가상화를 비용 부담이 컸다.

여기에 리눅스 등 오픈소스 진영에도 오픈소스 하이퍼바이저인 젠소스가 있어 이 시장도 만만치는 않다. 이런 상황에서 VM웨어가 사업전략을 대폭 수정한 것은 불가피했다고 볼 수 있다.

◆ 가상화 시장 폭발할까 = 불가피한 선택이라 하더라도 VM웨어의 ESX 무료 배포는 가상화 시장을 급성장으로 이끌 가능성이 있다.

세계 시장 1위의 제품을 무료로 이용할 수 있기 때문에 기업들이 IT시스템을 가상환경으로 전환하는 데 큰 모멘텀이 될 듯 보이기 때문이다.

가트너의 톰 비트먼 부사장은 "VM웨어의 하이퍼바이저 무료 배포 선언은 가상화 시장 규모를 성장시키는데 결정적 역할을 할 것"이라며 "그 동안 가상화 도입을 주저했던 기업들도 가상화 기술의 무료 체험 기회를 확보함에 따라 가상화 솔루션을 도입할 수 있는 명백한 이유가 생길 수 있을 것"이라고 설명했다.

VM웨어 라구 라구람 부사장은 “VMware는 가상화 시장 확장 및 x86서버와 데스크탑이 완전히 가상화되는 날을 앞당기기 위해 노력해 왔다"며 "ESXi는 사용이 쉽고 안정적이기 때문에 가상화를 처음 도입하는 회사들의 진입로가 될 수 있을 것이다”라고 말했다.

<심재석 기자> sjs@ddaily.co.kr